Meta, propriétaire de Facebook, fait appel de la décision de la Grande-Bretagne l'obligeant à vendre la plateforme d'images animées Giphy, affirmant que les preuves ne permettent pas de conclure que l'opération constitue une menace pour ses rivaux ou pourrait avoir un impact sur la concurrence dans le domaine de l'affichage publicitaire.

Le mois dernier, l'autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a ordonné à Meta de vendre Giphy, qu'elle a acquis pour un montant de 400 millions de dollars en mai 2020, après avoir décidé que les mesures correctives proposées par la société américaine ne répondaient pas à ses préoccupations.

C'était la première fois que le régulateur britannique bloquait une acquisition numérique majeure, et cela a signalé un changement d'étape dans son examen minutieux des entreprises "big tech".

"Nous faisons appel de la décision de la CMA concernant Giphy et nous demanderons un sursis de l'ordre de cession de la CMA", a déclaré jeudi un porte-parole de Meta.

"La décision de bloquer l'opération est erronée en droit et en fait, et les preuves ne soutiennent pas les conclusions ou le recours de la CMA."

La moitié du trafic vers l'immense bibliothèque de vidéos en boucle de Giphy provient des plateformes Facebook, Instagram et WhatsApp de Meta.

Ses GIF sont également populaires auprès des utilisateurs de TikTok, Twitter et Snapchat, et la CMA craignait que Meta puisse limiter l'accès ou forcer ses rivaux à fournir davantage de données sur les utilisateurs.

Meta a déclaré qu'elle ne modifierait pas les conditions d'accès pour les concurrents, ni ne collecterait de données supplémentaires à partir de l'utilisation des GIFs, qui ne disposent pas de mécanismes de suivi en ligne tels que les pixels ou les cookies.

La CMA a rejeté la mesure corrective, que Meta proposait de rendre juridiquement contraignante, en partie parce qu'elle nécessiterait un contrôle permanent.

L'autorité de régulation s'est également inquiétée de la fermeture par Meta de l'activité publicitaire naissante de Giphy, éliminant ainsi une source potentielle de concurrence.

Meta a déclaré que l'activité publicitaire de Giphy n'était pas florissante et que si elle avait le potentiel pour devenir un concurrent majeur, son modèle pourrait être reproduit par tout autre fournisseur de GIF. Elle affirme que l'opération n'atteint donc pas le seuil de "diminution substantielle de la concurrence" nécessaire pour que la CMA puisse l'empêcher. (Reportage de Paul Sandle ; édition de Mark Potter)