"Le scandale Paragon ne peut pas être simplement balayé d'un revers de main... Les responsables doivent rendre des comptes", a déclaré l'ancien premier ministre Matteo Renzi.
Après que le service de chat WhatsApp de Meta a révélé la semaine dernière que le logiciel espion Paragon avait ciblé des dizaines d'utilisateurs, deux Italiens critiques du Premier ministre Giorgia Meloni - un journaliste et un militant des droits de l'homme - ont annoncé qu'ils avaient été touchés.
En réponse à ces allégations, le gouvernement italien a déclaré mercredi que sept utilisateurs de téléphones mobiles dans le pays avaient été ciblés par le logiciel espion, qui est destiné à être utilisé sur des criminels. Il a nié toute implication dans ce piratage et a demandé l'ouverture d'une enquête.
Cependant, les journaux The Guardian et Haaretz ont rapporté jeudi que Paragon avait coupé ses liens avec l'Italie, prétendument parce qu'elle ne croyait pas au démenti du gouvernement.
Paragon, qui travaille exclusivement avec des entités publiques, et son propriétaire, le groupe d'investissement floridien AE Industrial Partners, n'ont pas immédiatement répondu aux courriels concernant ces rapports.
Le bureau de Meloni a réitéré sa déclaration de mercredi.
Cependant, les politiciens de l'opposition ont demandé plus d'informations, accusant le gouvernement de dissimuler la vérité.
"L'affaire Paragon semble être une affaire extrêmement sérieuse. Le gouvernement doit fournir des éclaircissements... il ne peut pas pratiquer la politique de l'autruche à ce sujet", a déclaré Elly Schlein, chef du plus grand groupe d'opposition, le Parti démocratique.
Le vice-premier ministre italien, Matteo Salvini, a suggéré vendredi qu'un "règlement de comptes au sein des services de renseignement" pourrait être à l'origine de l'utilisation abusive du logiciel espion.
Il est toutefois revenu sur ses propos, affirmant qu'il n'avait pas connaissance de l'incident et qu'il faisait référence à d'autres nouvelles récentes impliquant des agences d'espionnage. (Reportage de Crispian Balmer, édition de Louise Heavens)
