En novembre dernier, la Commission indienne de la concurrence a infligé une amende de 24,5 millions de dollars à Meta et interdit cette pratique pour une durée de cinq ans. La décision fait suite à un changement de politique de confidentialité en 2021 qui obligeait les utilisateurs de WhatsApp à accepter le partage de leurs données avec le groupe. Meta a décidé de faire appel.

Des retombées à anticiper

Dans son dossier d’appel, Meta explique que l’interdiction pourrait l’obliger à revoir profondément ses services en Inde. Selon la société, sans collecte de données, plusieurs fonctionnalités risquent d’être suspendues, notamment pour les entreprises qui utilisent Facebook et Instagram à des fins publicitaires. Un exemple avancé est celui d’une marque de mode indienne qui ne pourrait plus cibler ses annonces en fonction des interactions des utilisateurs sur WhatsApp.

L’Inde représente un marché clé pour Meta avec 350 millions d’utilisateurs sur Facebook et plus de 500 millions sur WhatsApp. En 2023, la région Asie-Pacifique a généré 22 milliards de dollars, soit 16 % du chiffre d’affaires total de l’entreprise. La seule division publicitaire de Facebook en Inde a enregistré 351 millions de dollars de revenus en 2023-2024, un record sur cinq ans.

Un défi mondial grandissant ?

L’Inde n’est pas le premier pays à s’opposer aux pratiques de Meta. En 2021, WhatsApp avait déjà été critiquée par l’Union européenne pour avoir insuffisamment informé ses utilisateurs sur les modifications de sa politique de confidentialité. L’entreprise avait dû clarifier ces changements sous la pression des régulateurs.

Plus largement, la constante montée en puissance des GAFAM suscite une inquiétude croissante chez les autorités de régulation du monde entier. Ces entreprises sont de plus en plus souvent convoquées devant les tribunaux pour justifier leurs décisions stratégiques et leur emprise sur le marché. Aux États-Unis, Alphabet a fait face à un procès du gouvernement qui remet en question la domination de Google et son impact sur le secteur publicitaire en ligne.