Le magasin, dont l'ouverture est prévue le 9 mai, est situé sur le campus principal de l'unité Reality Labs de Meta, dans la ville de Burlingame, dans la Silicon Valley, en Californie. Cette unité développe les produits matériels que la société souhaite y vendre, notamment les lunettes intelligentes Ray-Ban, les appareils de vidéoconférence Portal et les casques Oculus VR.

Avec son bois blond et son décor minimaliste, le design du magasin fait écho à l'esthétique inaugurée par Apple Inc. lors de l'installation de ses magasins de détail il y a plus de deux décennies.

L'ouverture du magasin Meta rend tangible ce qui est en grande partie une activité future théorique pour la plus grande société de médias sociaux au monde, qui a investi massivement dans la réalité virtuelle et augmentée dans le but de construire le "metaverse", un terme utilisé pour décrire les espaces virtuels immersifs et partagés.

Le directeur général Mark Zuckerberg affirme que le metaverse pourrait être la prochaine grande plate-forme informatique du monde, mais il a prévenu qu'il faudrait une dizaine d'années pour que les paris de l'entreprise soient rentables.

En attendant, avec une croissance ralentie et une société qui dépend encore presque entièrement des publicités numériques pour ses revenus, Meta réduit certains de ses investissements à long terme.

En plus de promouvoir ses dispositifs matériels auprès des consommateurs, Meta les présente de plus en plus aux entreprises. Elle a fait une démonstration au magasin de conférences téléphoniques qui peuvent présenter un panorama d'avatars de réalité virtuelle et d'appels vidéo traditionnels.

L'entreprise expérimente une technologie de réalité augmentée qui permettrait aux utilisateurs de participer à des conférences en tant qu'avatars via Portal, sans avoir à porter de casque, a déclaré Micah Collins, un directeur de la gestion des produits travaillant sur les outils d'entreprise.

Micah Collins reconnaît que le secteur des métavers d'entreprise en est à ses débuts, et un porte-parole a déclaré que la plupart des utilisations d'Horizon Workrooms, la technologie de conférence RV, proviennent de Meta.

Pourtant, selon M. Collins, l'entreprise perçoit des opportunités.

Bien que de nombreux produits soient encore à un stade très précoce et connus dans leur contexte grand public, "il y a suffisamment de choses qui nous donnent beaucoup de confiance pour attaquer l'espace", a-t-il déclaré.