Michelin utilise le gaz pour produire à la fois de l'électricité et de la vapeur, qui est nécessaire pour durcir les pneus dans un moule, leur donnant ainsi leur forme finale et le dessin de leur bande de roulement.

Le groupe se prépare maintenant à économiser sur sa consommation de gaz en l'utilisant pour produire uniquement de la vapeur si nécessaire, tout en achetant de l'électricité sur le réseau national, a déclaré jeudi son porte-parole Hervé Erschler, en réponse à une question de Reuters.

Parmi les autres mesures que le groupe a mises en place pour se préparer à une pénurie d'énergie figure la conversion de ses chaudières afin qu'elles puissent fonctionner au pétrole, voire au charbon, en plus du gaz.

"Nous n'avons pas connu d'interruption de l'approvisionnement en gaz, mais nous avons des plans pour faire face à toutes les éventualités, en réduisant (l'utilisation du gaz pour) la cogénération, en convertissant les chaudières qui peuvent l'être et en rééquipant les autres", a déclaré Erschler.

Il a refusé de commenter lorsqu'on lui a demandé si l'achat d'électricité sur le réseau coûterait plus cher à Michelin que sa production dans ses propres usines.