Mardi, Trump a déclaré que le créateur de ChatGPT, OpenAI, SoftBank, Oracle et d'autres allaient verser jusqu'à 500 milliards de dollars de capitaux privés dans une coentreprise appelée Stargate, qui, selon lui, construira des centres de données et créera plus de 100 000 emplois aux États-Unis. L'un des objectifs de ce projet, selon M. Trump, est de permettre aux États-Unis de devancer la Chine dans la course mondiale à la suprématie en matière d'intelligence artificielle.
La startup Crusoe, basée à San Francisco, qui avait été choisie par Oracle pour construire le premier centre de données de Stargate, n'a pas été mentionnée lors de l'annonce, ont déclaré à Reuters deux sources familières avec le sujet. Afin d'aller plus vite et de limiter les dépenses d'investissement, Oracle a confié son développement à Crusoe, puis a engagé des pourparlers avec OpenAI pour en faire un client, a dit l'une des sources.
Oracle n'a pas répondu à une demande de commentaire. L'année dernière, le site web d'actualités technologiques The Information a rapporté qu'Oracle avait confié à Crusoe la construction d'un centre de données à Abilene, au Texas, pour OpenAI.
Crusoe fait partie d'une série de nouvelles entreprises - qui, selon la société de recherche sur les puces SemiAnalysis, comprend également CoreWeave, Nebius Group et Lambda - qui construisent des propositions de cloud computing spécifiquement pour les besoins des entreprises d'IA. Elles y parviennent généralement en amassant d'énormes quantités de puces Nvidia liées à des types spécifiques de travaux d'IA.
Dans la Silicon Valley, ces entreprises sont connues sous le nom de "néoclouds", car leur orientation vers l'IA les distingue des géants de l'informatique en nuage tels que Microsoft, Google (Alphabet) et Amazon Web Services, qui servent tous à la fois les entreprises générales et leurs propres sociétés mères.
"Il s'agit d'un signal d'alarme potentiel qui montre que les petites entreprises peuvent aller plus vite", a déclaré Robert Brooks IV, vice-président du chiffre d'affaires chez Lambda, en faisant référence au plan Stargate. "Lorsque AWS et (Google Cloud Platform) construisent le centre de données, ils pensent à toutes ces activités extrascolaires sans rapport avec l'IA." Lambda n'a pas révélé son implication dans le projet Stargate.
Les entreprises de néocloud sont également des voies d'accès au marché pour Nvidia, qui vend des puces aux développeurs. Microsoft, AWS et Google proposent tous des puces Nvidia, mais ont également leurs propres puces d'IA propriétaires qui concurrencent les puces de Nvidia.
Oracle et les neoclouds, en revanche, ont eu tendance à travailler en étroite collaboration avec Nvidia plutôt que de proposer leurs propres puces alternatives.
"On a l'impression que (Nvidia) a un autre gros acheteur", a déclaré Stacy Rasgon, analyste chez Bernstein qui suit l'industrie des semi-conducteurs. "Il ne s'agit pas d'acteurs qui semblent vouloir construire leurs propres puces à ce stade.
DÉPLACER LA TERRE POUR ALLER PLUS VITE
Il est certain que les entreprises néocloud elles-mêmes peuvent avoir besoin d'aide pour avancer rapidement. Alors que Crusoe construit son propre centre de données à Abilene, qui contiendra 100 000 puces d'IA spécialisées par bâtiment lorsqu'il sera mis en service cette année, de nombreux autres néoclouds se sont tournés vers la location d'espaces existants ou ont fait appel à des spécialistes de la construction de centres de données pour les aider à construire leurs sites.
Au moins à court terme, certaines entreprises de construction de centres de données, telles qu'Equinix ou Compass, pourraient en tirer de nombreux avantages.
"L'échelle dont nous parlons ici n'a jamais été atteinte auparavant, il s'agit donc d'une entreprise gigantesque qui créera certainement un grand nombre d'emplois et d'autres choses de ce genre", a déclaré Jason Hardy, directeur de la technologie pour l'IA chez Hitachi Vantara, qui fournit des systèmes de stockage pour les centres de données. "Mais je pense qu'il est trop tôt pour dire ce que tout cela va donner, si ce n'est qu'il ne s'agit pas d'un hyperscaler", a déclaré M. Hardy, en référence aux entreprises de cloud computing existantes.
Par ailleurs, Elon Musk a soulevé en début de semaine des questions sur la capacité de SoftBank et d'OpenAI à financer le projet. Axios a ensuite rapporté qu'une partie du financement pourrait être obtenue sous forme de dette, et la publication technologique The Information a rapporté que chaque entreprise investirait 19 milliards de dollars dans l'effort.
Mais les entreprises du néocloud avancent vite. Crusoe a pu remettre le premier bâtiment du centre de données d'Abilene pour les améliorations locatives en l'espace de six mois - ce qui aurait normalement pris plusieurs années, a déclaré le PDG de Crusoe, Chase Lochmiller, à Reuters au début du mois.
Crusoe développe des composants préfabriqués qui accélèrent la construction des centres de données, de la même manière que les maisons préfabriquées réduisent le temps de construction sur site, a déclaré Lochmiller.
CoreWeave, une autre entreprise de néocloud, vise une introduction en bourse cette année à une valorisation de 35 milliards de dollars, a rapporté Reuters en novembre.