L'organisme britannique de surveillance antitrust a déclaré jeudi qu'il allait lancer une enquête approfondie sur l'achat par le fabricant de Xbox Microsoft du fabricant de "Call of Duty" Activision Blizzard, pour un montant de 69 milliards de dollars, après que le géant de la technologie n'a pas proposé de mesures correctives pour apaiser les problèmes de concurrence.

L'opération, annoncée en janvier, devra être approuvée aux États-Unis ainsi que dans d'autres juridictions importantes, notamment l'Union européenne et la Chine.

L'autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a déclaré au début du mois que le rachat du fabricant d'éditeurs de jeux vidéo pourrait nuire à la concurrence dans le domaine des consoles de jeux, des services d'abonnement et des jeux en nuage si Microsoft refusait de donner à ses concurrents l'accès aux jeux les plus vendus d'Activision.

Le régulateur avait donné aux entreprises jusqu'au 8 septembre pour soumettre des propositions visant à répondre aux préoccupations de la CMA.

Jeudi, la CMA a ajouté que Microsoft avait informé le régulateur qu'elle ne proposerait aucun engagement.

Microsoft n'a proposé aucune mesure corrective au cours de l'enquête préliminaire parce que la CMA préfère généralement des concessions importantes dans la première phase, a déclaré une personne familière avec la question.

D'autre part, Microsoft a réitéré sa déclaration de début septembre en disant qu'elle est prête à travailler avec la CMA sur les prochaines étapes et à répondre à toutes ses préoccupations.

Activision n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Reuters.

Reuters a précédemment rapporté que Microsoft paierait une indemnité de rupture de 3 milliards de dollars si l'accord échoue, selon une source familière avec le sujet, suggérant que la société était confiante de gagner l'approbation antitrust.

Un porte-parole de Sony Interactive Entertainment, le rival de Microsoft, a salué la décision de la CMA.

Nous nous félicitons de l'annonce faite aujourd'hui par l'autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA), qui a ouvert une enquête approfondie sur le projet d'acquisition d'Activision par Microsoft.

"En donnant à Microsoft le contrôle des jeux d'Activision comme Call of Duty, cet accord aurait des implications négatives majeures pour les joueurs et l'avenir de l'industrie du jeu. Nous voulons garantir que les joueurs de PlayStation continuent à bénéficier d'une expérience de jeu de la plus haute qualité, et nous apprécions l'attention que porte la CMA à la protection des joueurs. (Reportages d'Amna Karimi et Radhika Anilkumar à Bengaluru et de Foo Yun Chee à Bruxelles ; Montage de Vinay Dwivedi et Susan Fenton)