La visite de M. Altman à Abou Dhabi intervient à un moment clé pour le fabricant du ChatGPT, alors que les entreprises américaines établies sont confrontées à un nouveau défi, celui de l'alternative chinoise DeepSeek, moins chère.
Les pourparlers avec MGX d'Abou Dhabi font suite à une tournée éclair d'Altman en Asie, au cours de laquelle un partenariat avec la société japonaise SoftBank pour des services d'IA a été annoncé lundi.
Les Émirats arabes unis, riche producteur de pétrole et partenaire de longue date des États-Unis en matière de sécurité, sont dans une course pour devenir un leader de l'IA dans un contexte de concurrence croissante avec les pays voisins, le Qatar et l'Arabie saoudite.
MGX a participé à un tour de table de 6,6 milliards de dollars de l'OpenAI qui s'est clôturé en octobre. Il n'a pas été possible d'obtenir de commentaires dans l'immédiat.
SoftBank est en pourparlers pour mener un tour de financement pouvant aller jusqu'à 40 milliards de dollars dans OpenAI à une valorisation de 300 milliards de dollars, y compris les nouveaux fonds, dans ce qui pourrait être un tour de financement unique record pour une société privée, selon des sources.
Le président américain Donald Trump a dévoilé le mois dernier une coentreprise baptisée Stargate impliquant les trois principaux bailleurs de fonds OpenAI, SoftBank et Oracle, à laquelle MGX participe également.
Les partenaires de Stargate ont promis de dépenser 100 milliards de dollars pour construire les serveurs qui fourniront la puissance de calcul nécessaire à l'IA, puis 500 milliards de dollars sur quatre ans.
M. Altman s'est rendu en Inde mercredi, où il a rencontré le ministre des technologies de l'information, Ashwini Vaishnaw, et a discuté du plan national de création d'un écosystème d'IA à faible coût.
OpenAI d'Altman, qui appartient en partie à Microsoft, a lancé ChatGPT à la fin de 2022 et a atteint plus de 300 millions d'utilisateurs actifs hebdomadaires deux ans plus tard. Mais l'émergence de DeepSeek en Chine ce mois-ci a montré aux entreprises une alternative moins coûteuse pour accéder à la technologie de l'IA à une fraction du prix.
L'IA était au cœur des préoccupations du président des Émirats arabes unis, le cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, lors de sa visite à Washington en décembre.
Les Émirats arabes unis investissent des milliards de dollars dans l'IA et les responsables pensent que ce pari leur donnera une influence mondiale en faisant de l'État du Golfe un acteur économique clé longtemps après que la demande de pétrole se sera tarie.
Toutefois, les États-Unis s'inquiètent des relations chaleureuses qu'entretiennent les Émirats arabes unis avec la Chine, craignant que les technologies américaines ne soient partagées avec Pékin.
L'effort d'Abu Dhabi en matière d'IA est mené par les sociétés G42 et MGX, soutenues par l'État, dans lesquelles le fonds Mubadala, qui pèse 330 milliards de dollars, est partenaire. (Reportage de Federico Maccioni à Dubaï et de Krystal Hu à New York ; rédaction d'Alexander Smith)
