Mitsubishi Electric Corporation a annoncé que la société a développé une technologie de fabrication additive en orbite qui utilise une résine photosensible et la lumière solaire ultraviolette pour l'impression 3D d'antennes de satellites dans le vide de l'espace. Cette nouvelle technologie fait appel à une résine liquide nouvellement développée qui a été formulée sur mesure pour être stable dans le vide. La résine permet de fabriquer des structures dans l'espace à l'aide d'un processus à faible puissance qui utilise les rayons ultraviolets du soleil pour la photopolymérisation.

Cette technologie répond spécifiquement au défi d'équiper les petits bus spatiaux peu coûteux de grandes structures, telles que des réflecteurs d'antenne à haut gain, et permet la fabrication en orbite de structures qui dépassent largement les dimensions des carénages des véhicules de lancement. La fabrication sur orbite à base de résine devrait permettre de rendre les structures des engins spatiaux plus fines et plus légères que les conceptions conventionnelles, qui doivent survivre aux contraintes du lancement et de l'insertion orbitale, réduisant ainsi le poids total du satellite et les coûts de lancement.