Les commentaires de Masahiro Kihara, président et chef de la direction de Mizuho Financial Group, soulignent les défis auxquels les banques japonaises sont toujours confrontées, même si la décision surprise de la banque centrale le mois dernier a suscité l'espoir d'une aubaine pour les créanciers après des années d'écrasement par des taux très bas.

Kihara a également déclaré à Reuters que Mizuho, qui cherche à développer ses marchés de capitaux et ses capacités de financement numérique en Asie, envisageait une transaction potentielle, mais il n'a pas donné de détails.

La Banque du Japon a ajusté son mécanisme de contrôle des rendements obligataires le mois dernier, présageant une fin potentielle à des années de stimulation massive et de taux d'intérêt négatifs. L'indice des valeurs bancaires de Tokyo a bondi de 12 % depuis, les investisseurs pariant que les entreprises financières en bénéficieraient.

"Franchement, cela a eu très peu d'impact car il ne s'agit pas d'une fin des taux d'intérêt négatifs", a déclaré Kihara. "Si nous voyons la fin des taux négatifs, alors bien sûr l'écart entre les dépôts et les prêts va s'élargir et c'est absolument positif. Mais ce n'est pas ce qui se passe actuellement."

Pour l'instant, Mizuho ne bouge pas en ce qui concerne les obligations d'État japonaises (JGB), attendant de voir ce qui va se passer sur le marché et avec la nomination du prochain gouverneur de la banque centrale, a déclaré Kihara. Le gouverneur Haruhiko Kuroda doit prendre sa retraite en avril.

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Mizuho a fermé la quasi-totalité de ses positions dans son portefeuille de JGB à partir de septembre, en supposant que la banque centrale finirait par agir et, par conséquent, elle a été "indemne" de la mise au point de la BOJ, a déclaré Kihara, même si le changement de politique a fait grimper les rendements obligataires.

Néanmoins, Mizuho reste prudent en ce qui concerne les obligations, a-t-il déclaré, ajoutant qu'il allait "examiner ce qu'il convient de faire ensuite".

Mizuho, qui s'est laissé distancer par ses rivaux Mitsubishi UJF Financial Group et Sumitomo Mitsui Financial Group en termes d'expansion internationale, s'efforce de renforcer ses capacités sur les marchés de capitaux asiatiques et recherche des opportunités de financement numérique dans la région.

Elle a déjà investi dans l'application de paiement vietnamienne M-Service et dans la banque numérique philippine Tonik Financial.

"Il est préférable d'investir dans des entreprises numériques qui ont des racines locales", a déclaré Kihara, ajoutant qu'il y avait un investissement que la banque "envisageait" pour le moment.

Il a ajouté que tout investissement serait probablement de l'ordre de 20 à 30 % d'une société cible plutôt qu'une acquisition complète.

Reuters a interviewé Kihara dans le cadre d'une série sur les perspectives des banques japonaises pour la nouvelle année. La banque rivale Sumitomo Mitsui a récemment déclaré à Reuters qu'elle prévoyait d'étendre son alliance avec Jefferies Financial Group Inc à l'Europe et à l'Asie.