L'analyse par Reuters des données relatives à l'utilisation de l'électricité dans certaines des principales mines du Pérou, le no. 2 producteur mondial de cuivre, indique que l'activité des gisements reste proche des niveaux normaux, bien qu'une source proche d'une mine importante ait déclaré que le risque d'arrêts de production augmentait.

La nation sud-américaine est en proie à des manifestations antigouvernementales depuis l'éviction, le 7 décembre, du président de gauche Pedro Castillo. Les autoroutes ont été bloquées dans tout le sud riche en cuivre, menaçant la production et le transport du métal, frappant les actions de certaines sociétés et faisant grimper des prix déjà élevés.

Mais les données suggèrent que l'activité minière a résisté, du moins pour l'instant.

Cela inclut le gisement massif Las Bambas, détenu par la société chinoise MMG Ltd, qui avait précédemment déclaré devoir arrêter la production à partir du 1er février, et Antapaccay de Glencore, qui a arrêté la production à la mi-janvier mais a repris depuis.

Les données sur l'électricité fournies par COES, qui représente les entreprises du secteur de l'énergie au Pérou, montrent que presque toutes les grandes mines utilisent des niveaux d'électricité normaux ou proches de la normale. Ces données sont traditionnellement un indicateur fiable de l'activité minière.

Une source proche de Las Bambas a indiqué que la mine, qui avait précédemment déclaré être confrontée à un arrêt de production à partir du 1er février en raison de provisions clés ne parvenant pas à la mine, a pu continuer à fonctionner à un niveau minimum après avoir obtenu des "provisions de dernière minute".

La mine, qui fournit normalement quelque 2 % du cuivre mondial, est régulièrement touchée par des blocages depuis des années, ce qui entraîne généralement une forte baisse de sa consommation d'électricité pendant les périodes de perturbation. Cela ne s'est pas encore produit cette fois-ci, malgré les protestations.

La personne a toutefois ajouté que la mine risquait d'être totalement à court de fournitures d'ici mercredi, ce qui l'obligerait à passer en mode "entretien et maintenance" avec ses machines qui utiliseraient la moitié du niveau normal d'énergie.

Les données montrent que certaines mines ont connu des baisses temporaires de leur consommation d'électricité au cours des derniers mois, notamment la plus grande mine du Pérou, Antamina, détenue conjointement par Glencore et BHP, et Antapaccay de Glencore vers la mi-janvier.

Antapaccay a rouvert ses portes le 31 janvier après un arrêt temporaire et fonctionne à nouveau à pleine capacité.

La mine Constancia de Hudbay Mineral Inc. a vu sa consommation d'électricité commencer à diminuer récemment. D'autres, comme Cerro Verde de Freeport-McMoRan, sont à des niveaux normaux ou élevés. Un indice combiné de six mines clés est proche de la normale.

Les entreprises n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur l'activité de leurs mines au Pérou.

L'activité minière est essentielle pour maintenir l'approvisionnement mondial en cuivre. La maison de courtage Jefferies a déclaré dans une note du 31 janvier qu'environ 30 % de l'approvisionnement en cuivre péruvien était menacé par les troubles, ce qui constitue un "potentiel positif pour le prix du cuivre".

Les manifestations - qui ont entraîné la mort de 48 personnes et constituent les pires violences que le Pérou ait connues depuis plus de 20 ans - pourraient bien sûr bientôt commencer à avoir un effet plus important sur les opérations minières. Les manifestants sont de plus en plus déterminés alors que les parlementaires peinent à se mettre d'accord sur la convocation d'élections anticipées, une des principales revendications des protestataires.

Cette semaine, la société péruvienne Buenaventura a suspendu l'exploitation d'une importante mine d'argent après que des manifestants ont envahi le site.

Lors d'un blocus sur l'autoroute du "corridor minier", le manifestant Wilber Toco Aragua Salcedo a déclaré à Reuters que les gens avaient l'impression que les mines prenaient toutes les richesses et laissaient peu de choses aux habitants.

"Le sud est assez riche, mais les concessions minières que nous avons font du tort aux gens", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il avait entendu dire que les mines faisaient des réserves. "Le peuple ne se lasse pas, le peuple ne partira pas, nous ne ferons pas un pas en arrière."