M. Sanders a déclaré dans sa lettre que l'augmentation des prix serait particulièrement flagrante après que le gouvernement américain ait fourni environ 1,7 milliard de dollars pour financer le développement du vaccin. La lettre était adressée au directeur général de Moderna, Stéphane Bancel.

"Vous proposez de rendre le vaccin inabordable pour les résidents de ce pays qui ont rendu la production du vaccin possible", a écrit Sanders, qui doit devenir président de la commission de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions du Sénat plus tard ce mois-ci. "Ce n'est pas acceptable".

M. Bancel a déclaré lundi au Wall street Journal que Moderna envisageait de facturer le vaccin entre 110 et 130 dollars la dose une fois que les États-Unis passeront à un marché commercial pour les injections.

L'extrémité supérieure de cette fourchette représente environ 8 fois le prix des premiers contrats américains pour le vaccin et près de 5 fois les 27 dollars par dose que le gouvernement a payés pour les injections de rappel l'année dernière.

Moderna n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Sanders est un socialiste démocratique dont les campagnes présidentielles ont poussé le programme du parti démocrate américain vers la gauche. Le sénateur du Vermont s'est élevé contre les prix élevés des médicaments et a soutenu Medicare-for-all, et sa présidence de la commission HELP pourrait placer les entreprises pharmaceutiques dans sa ligne de mire.

Sanders a écrit que Bancel et plusieurs des fondateurs de Moderna sont devenus milliardaires après le lancement du vaccin. Il a déclaré que les nouveaux prix plus élevés coûteraient des milliards de dollars aux contribuables américains et rendraient les vaccins trop chers pour les Américains non assurés et sous-assurés.

"Maintenant, au milieu d'une crise de santé publique continue et d'un déficit fédéral croissant, ce n'est pas le moment pour Moderna de quadrupler le prix de ce vaccin. Ce n'est pas le moment de laisser libre cours à la cupidité inacceptable des entreprises", a écrit M. Sanders.

Les ventes du vaccin COVID-19 de Moderna ont atteint environ 18,4 milliards de dollars en 2022. Ce chiffre devrait fortement baisser l'année prochaine, même avec les augmentations de prix, car la demande pour les vaccins a chuté. Le fabricant de médicaments a déclaré lundi qu'il s'attendait à un minimum de 5 milliards de dollars de revenus provenant des injections cette année.