L'examen est à deux volets, couvrant les questions ESG ainsi que la question de savoir si la société de recherche financière a violé une loi distincte du Missouri visant à protéger Israël d'une campagne visant à isoler l'État juif en raison de son traitement des Palestiniens.

Le personnel de M. Schmitt a déclaré qu'il s'agit du premier cas où un État se penche sur les produits de notation ESG susceptibles d'enfreindre ces lois, qui existent dans plus de 30 États américains.

L'enquête de M. Schmitt - un républicain qui a remporté mardi la nomination de son parti pour un siège au Sénat des États-Unis [L1N2ZE2KQ] - intervient alors que les alliés politiques de plusieurs États augmentent la pression contre les efforts visant à lutter contre le changement climatique et à s'attaquer à d'autres problèmes sociaux et environnementaux.

"Le Missouri a été un leader en repoussant les investissements ESG malveillants, et mon bureau continuera à veiller sur les consommateurs", a déclaré M. Schmitt dans un communiqué.

Le directeur général de Morningstar, Kunal Kapoor, a déclaré que la société évaluait l'action de Schmitt.

"La durabilité introduit de nouveaux choix pour les investisseurs ; Morningstar fournit les données et les informations nécessaires pour aider les investisseurs de tous types à peser ces choix dans leur prise de décision", a déclaré Kapoor dans un communiqué.

Dans une paire de demandes d'enquête civile du 26 juillet adressées à Morningstar et à son unité de notation ESG Sustainalytics, M. Schmitt a déclaré qu'ils pourraient avoir violé la loi sur les pratiques commerciales du Missouri, notamment en déformant ou en omettant des faits.

Le bureau de M. Schmitt a déclaré que les violations peuvent avoir eu lieu par la vente de produits ESG à des entreprises basées dans le Missouri et à d'autres consommateurs, par exemple si les produits soulignaient de manière excessive le risque pour les entreprises de faire des affaires en Israël.

Parmi ses demandes, M. Schmitt cherche à obtenir des documents ou des communications relatifs aux "Services ESG et BDS", en référence aux efforts de boycott, de désinvestissement ou de sanction de l'État juif ou des entreprises qui s'y trouvent.

Morningstar a déclaré qu'elle ne soutient pas la campagne BDS - une affirmation pour laquelle Schmitt a également demandé des documents.

L'enquête couvre un vieux terrain pour Morningstar, basé à Chicago. En juin, la société a déclaré qu'elle allait annuler un produit de recherche sur les droits de l'homme destiné à aider les clients à évaluer les entreprises travaillant dans des pays à haut risque et des territoires contestés.

Un cabinet d'avocats engagé par Morningstar a constaté que la recherche se concentrait de manière disproportionnée sur le conflit israélo-palestinien par rapport à d'autres régions, bien qu'il ait trouvé moins de problèmes avec d'autres produits.