La Commonwealth Bank of Australia a fait état mercredi d'une hausse de 20 % de son bénéfice trimestriel en espèces, grâce à une croissance supérieure à la moyenne des prêts immobiliers et des prêts aux entreprises, mais elle a souligné que la concurrence féroce nuisait aux marges, ce qui a entraîné une forte baisse de ses actions.

Le premier créancier d'Australie a surpassé ses rivaux au cours de l'année écoulée grâce à son vaste réseau d'agences et à sa technologie, ce qui lui a permis de tirer parti d'un marché immobilier en plein essor et d'un impact plus faible que prévu de la pandémie.

Mais la banque a déclaré que ses fortes ventes au cours du trimestre s'étaient accompagnées d'une marge d'intérêt nette "considérablement réduite", une mesure clé de la rentabilité, en raison de la concurrence des prêts hypothécaires et de l'environnement de taux d'intérêt bas. Les commissions ont également été plus faibles, selon la banque.

Les actions de CBA, l'une des valeurs bancaires les plus chères au monde, ont chuté de plus de 7% en début de séance à 99,50 dollars, après avoir atteint un record de 110,19 dollars le 8 novembre.

"La mise à jour commerciale d'aujourd'hui montre que même la franchise solide de CBA n'est pas à l'abri des pressions élevées sur les marges qui semblent avoir un impact particulier sur les banques de détail", a déclaré Andrew Lyons, analyste bancaire de Goldman Sachs, dans une obligation client.

CBA publie ses résultats avant ceux de ses trois homologues plus petits, les "Big Four", qui dominent ensemble le marché bancaire australien.

Elle a déclaré que le bénéfice en espèces du premier trimestre, qui exclut les éléments comptables non récurrents et hors trésorerie, pour les trois mois se terminant le 30 septembre, a augmenté à 2,20 milliards de dollars australiens (1,60 milliard de dollars), contre 1,80 milliard de dollars australiens l'année dernière.

Les volumes de ventes de prêts immobiliers ont augmenté de 7 % sur l'année, ce qui équivaut à 1,2 fois la croissance de l'ensemble du système bancaire, dans un contexte de demande continue de prêts à taux fixe.

Les prêts aux entreprises ont augmenté de 13 % au cours de la même période, sous l'effet d'une amélioration de la confiance à mesure que se dessine la voie d'une reprise complète de l'économie. En comparaison, la croissance du crédit aux entreprises du système jusqu'en septembre a augmenté de 4,6 %.

Les trois plus petits concurrents de CBA - National Australia Bank, Westpac Banking Corp et Australia and New Zealand Banking Group - ont publié leurs résultats annuels au cours du mois dernier. Tous trois ont déclaré que la concurrence intense continuerait à faire pression sur les marges.

(1 $ = 1,3701 dollar australien) (Reportage de Paulina Duran à Sydney et Indranil Sarkar et Sameer Manekar à Bengaluru ; Montage de Devika Syamnath et Richard Pullin)