MOBICO GROUP PLC Go-Ahead, qui exploite des bus dans plusieurs villes anglaises dont Londres, ainsi qu'en Irlande et à Singapour, a soutenu le rachat de Kinetic Holding Co, ce qui a incité Kelsian à déclarer mardi qu'il était également en pourparlers avec la société britannique et qu'il pourrait faire une offre.
"Si une offre est proposée par Kelsian, elle pourrait mettre à profit son expertise en matière de sécurité, d'efficacité opérationnelle, de numérique, de décarbonisation et son expérience d'exploitation au Royaume-Uni pour améliorer et accélérer la croissance de Go-Ahead", a déclaré Kelsian dans un communiqué.
"Kelsian continue à évaluer soigneusement l'opportunité", a-t-il ajouté. Bien que Go-Ahead ait déclaré qu'elle soutiendrait l'offre de Kinetic, Kelsian a exhorté les actionnaires de la société britannique à ne pas prendre de mesures.
La divulgation de Kelsian soulève la perspective d'une guerre d'enchères s'étendant sur plusieurs continents, alors que les opérateurs de transport parient sur un rebond du secteur britannique privatisé des bus, qui se targue de contrats gouvernementaux pluriannuels ne dépendant pas nécessairement du nombre de passagers.
Kinetic, bien que basé en Australie, est en partie détenu par le Syndicat des employés du service public de l'Ontario du Canada et son partenaire dans l'appel d'offres pour la société britannique est l'investisseur espagnol en infrastructures de transport Globalvia Inversiones SA.
Pour ajouter à l'attrait de l'achat, les actions de Go-Ahead ont été malmenées ces derniers mois - y compris une suspension de deux mois des échanges à la Bourse de Londres - après que la société ait reconnu avoir surfacturé le ministère britannique des Transports pour des contrats ferroviaires.
Les actions ont clôturé en hausse de 12,4 % lundi, tandis que les actions de Kelsian cotées en Australie étaient en baisse de 4,7 % dans les échanges de mi-session mardi, en ligne avec une vente du marché plus large due aux craintes d'une inflation galopante au niveau mondial.
Les craintes n'ont pas empêché l'intérêt pour les rachats dans le secteur des bus britanniques. DWS Infrastructure a accepté en mars d'acquérir l'opérateur de bus Stagecoach Group PLC, en surenchérissant sur National Express Group PLC.
Au début du mois, l'opérateur britannique de bus et de trains FirstGroup PLC a rejeté une approche de rachat de l'opérateur de capitaux privés I Squared Capital. (1 $ = 0,8214 livre) (Reportage de Byron Kaye à Sydney et d'Aby Jose Koilparambil et Tejaswi Marthi à Bengaluru ; Montage de Shinjini Ganguli et Christopher Cushing)
