Genève (awp) - Le groupe alimentaire Nestlé a présenté jeudi des résultats à la hausse pour l'année passée. Le groupe, qui pourrait revendre l'activité de charcuterie Herta, va proposer un dividende en augmentation de dix centimes à ses actionnaires. Il se dit en bonne voie pour réaliser ses objectifs 2020.

La multinationale vu son chiffre d'affaires grimper de 2,1% à 91,4 milliards de francs suisses en 2018. La croissance organique s'est montée à 3,0% et celle des volumes (RIG) de 2,5%, a indiqué le géant veveysan jeudi dans un communiqué. Les effets de change ont diminué les ventes de 1,6% en raison de la dévaluation de plusieurs monnaies de marchés émergents par rapport au franc.

"En 2018, la croissance organique a été soutenue par le renforcement de la dynamique aux Etats-Unis et en Chine, les deux plus grands marchés de Nestlé. Les activités de nutrition infantile et de confiserie ont également affiché une meilleure croissance organique", selon Nestlé.

La copie présentée par le géant alimentaire veveysan est globalement conforme aux attentes des analystes interrogés par AWP. En revanche, le bénéfice net a beau avoir bondi de 41,6% à 10,1 milliards de francs suisses, le montant se révèle inférieur aux prévisions (11,5 milliards). Le dividende sera augmenté de 10 centimes à 2,45 francs suisses par action. La marge opérationnelle courante récurrente (UTOP) a atteint 17,0%, en hausse de 50 points de base.

Par région, la zone Amérique a enregistré une croissance organique de 2,0% avec des ventes à 31 milliards de francs suisses. Elle s'élève à 4,3% dans la zone Asie, Océanie et Afrique subsaharienne à 18,9 milliards. Ainsi la Chine a progressé dans la nutrition infantile, le café et les produits culinaires, bénéficiant aussi d'une forte croissance dans le commerce en ligne.

Nespresso a enregistré une croissance à deux chiffres en Amérique du Nord et sur les marchés émergents.

Eventuelle cession de la charcuterie Herta

Les acquisitions nettes ont augmenté les ventes de 0,7%. "Cette progression est avant tout due aux acquisitions de la licence Starbucks et d'Atrium Innovations, qui ont largement compensé les cessions, essentiellement celle de l'activité de confiserie aux Etats-Unis". Le montant des acquisitions et des cessions s'est élevé à environ 14 milliards de francs suisses en 2018.

L'entreprise explore des pistes, dont celle de la cession, de l'activité de charcuterie Herta d'ici fin 2019. Cet examen stratégique couvre les activités de charcuterie et produits carnés Herta en France, en Allemagne, en Belgique, au Luxembourg, au Royaume-Uni et en Irlande, qui ont généré des ventes de quelque 680 millions de francs suisses en 2018.

En revanche, vu l'intérêt des consommateurs pour les produits végétariens, Nestlé continuera à développer les activités existantes de produits végétariens et de pâtes à gâteau de la marque Herta.

Mi-2019 devrait s'achever l'examen de Nestlé Skin Health. L'activité suscite un "intérêt exceptionnellement fort" a indiqué le directeur général Mark Schneider. "La division a réalisé une croissance moyenne à un chiffre" l'an passé.

La finalisation du programme de rachat d'actions est attendu pour la fin de cette année.

Pour 2019, Nestlé table sur une amélioration continue de la croissance organique des ventes et de la marge opérationnelle courante récurrente pour atteindre les objectifs 2020.

Le groupe propose Dick Boer, ancien président et directeur général d'Ahold Delhaize, et Dinesh Paliwal, président et directeur général de Harman International, au conseil d'administration.

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