Zurich (awp) - Nestlé a décidé de réduire sa participation dans L'Oréal et a annoncé dans la foulée le lancement d'un nouveau programme de rachat d'actions portant sur 20 milliards de francs suisses. Le géant veveysan va vendre 22,26 millions d'actions de l'entreprise française au prix de 400 euros pièce, soit un total de 8,9 milliards d'euros (environ 9,3 milliards de francs suisses). Les actions rachetées seront annulées par l'Oréal.

Après cette transaction, Nestlé détiendra encore 20,1% de L'Oréal. Dans son communiqué de mardi soir, le veveysan précise qu'il continue de soutenir entièrement la stratégie de création de valeur de l'entreprise française. Il conservera deux sièges au conseil d'administration

Dans la foulée, le conseil d'administration de Nestlé a décidé de remplacer le programme de rachat d'actions par un nouveau programme qui débutera le 3 janvier prochain et portera dur un montant de 20 milliards de francs suisses. Le programme s'étendra sur la période de 2022 à 2024. Au total, Nestlé prévoit de racheter environ 10 milliards de ses propres actions en 2022.

L'actuel programme de rachat d'actions s'achèvera le 31 décembre prochain. Au 7 décembre, Nestlé avait racheté 120'289'800 de ses actions pour un montant total de 12,7 milliards de francs suisses, soit un prix moyen de 105,61 francs suisses par action.

Le conseil d'administration et la direction générale confirment leur volonté d'investir dans les activités principales de l'alimentation, des boissons et de la santé nutritionnelle. Si d'importantes acquisitions devaient intervenir en 2022, le nouveau programme de rachat d'actions serait ajusté en conséquence. Le volume mensuel des rachats dépendra des conditions du marché.

rp