La société qui a changé la façon dont nous regardons la télévision et les films vise à imiter le succès de Mickey Mouse et de "Star Wars", en essayant de construire des marques qui traversent le cinéma, la télévision, les jeux et les produits de consommation, ont déclaré des cadres à Reuters lors de récentes interviews.

Les équipes de Netflix réfléchissent à des moyens de tirer davantage profit des plus grandes émissions et des plus grands films de Netflix avec des univers et des personnages auxquels ils peuvent revenir encore et encore. La stratégie de franchise, dont les détails sont rapportés ici pour la première fois, est censée compléter les efforts de Netflix pour construire une vaste bibliothèque de programmes originaux avec quelque chose pour tous les goûts.

"Nous voulons avoir notre version de 'Star Wars' ou notre version de 'Harry Potter', et nous travaillons très dur pour construire cela", a déclaré Matthew Thunell, le vice-président de Netflix crédité de la découverte de "Stranger Things". "Mais cela ne se construit pas du jour au lendemain".

L'initiative de franchise de Netflix arrive à un moment critique, après deux séries de licenciements dans un contexte de perte d'abonnés. La société s'efforce de créer une version moins coûteuse et financée par la publicité de son service, ce qu'elle s'était jurée de ne jamais faire. Mardi, la société devrait annoncer la perte de 2 millions d'abonnés supplémentaires lors de la publication de ses résultats trimestriels. Ses actions ont chuté de 70 % cette année.

Certains des partenaires actuels de Netflix, qui ont requis l'anonymat pour protéger leurs relations commerciales en cours, ont déclaré avoir été frustrés par ce qu'ils considèrent comme un manque de collaboration entre les groupes de cinéma et de télévision. Cela a entravé les efforts visant à capitaliser sur le succès par le biais de suites, de spin-offs ou d'adaptations cinématographiques d'une série à succès, ont-ils déclaré.

"On a l'impression qu'il faut se battre pour construire une franchise", a déclaré un cadre du studio.

Thunell a proposé un point de vue différent. Lui et un porte-parole de l'entreprise ont décrit un environnement d'étroite collaboration entre les cadres créatifs, qui peuvent lancer des projets indépendamment les uns des autres, mais qui travaillent vers les mêmes objectifs.

"Dans un studio traditionnel, il y a ces grands murs entre l'équipe des longs métrages, l'équipe d'animation et l'équipe des séries", a-t-il déclaré. "Comme Netflix est une organisation très jeune, ces murs n'ont tout simplement pas eu le temps de se construire."

LE TRAITEMENT DE "STRANGER THINGS

Les cadres de Netflix citent "Stranger Things" comme modèle. La série de science-fiction, qui en est à sa quatrième saison, a inspiré des produits dérivés, de la pizza surgelée Surfer Boy chez Walmart aux jouets Magic 8 Ball de Hasbro, en passant par des expériences en direct. Une série dérivée de "Stranger Things" et une pièce de théâtre sont en préparation.

Dans la foulée, les dirigeants de Netflix ont déclaré qu'ils prévoient ou sont en train de donner à au moins une douzaine de séries et de films le traitement "Stranger Things".

La série espagnole "La Casa de Papel" a été remodelée en coréen et un spin-off est en préparation. Une préquelle du drame d'époque de l'ère Regency "Bridgerton" a été commandée, tout comme une compétition de télé-réalité dans laquelle personne ne meurt, inspirée du drame sud-coréen "Squid Game". La série fantastique "The Witcher" a donné naissance à un film d'animation et va recevoir une préquelle.

La société a également identifié trois émissions à venir comme des franchises potentielles parce que les histoires sont bien connues, apportant un public intégré.

The Three-Body Problem", une adaptation du premier livre d'une trilogie de science-fiction chinoise, est en cours de production avec les co-créateurs de "Game of Thrones", David Benioff et D.B. Weiss, comme producteurs exécutifs. "One Piece", basé sur une série manga japonaise, est en tournage, et une adaptation en live-action de la série animée "Avatar : The Last Airbender" vient de se terminer.

Bien sûr, toutes les histoires ne fonctionnent pas comme une franchise.

Les dirigeants visent à produire des franchises à partir de Millarworld, l'éditeur de bandes dessinées que Netflix a acquis en 2017. La première série Millarworld, "Jupiter's Legacy", a été annulée après la première saison. Il y a actuellement six nouveaux projets en développement, et un autre en production, a déclaré un porte-parole, qui a ajouté que Netflix a prévu d'explorer les méchants de "Jupiter's Legacy" dans une nouvelle série.

"Il faut commencer par l'histoire elle-même. Peut-elle supporter ce genre d'expansion ?" a déclaré Thunell. "Il y a certaines séries comme 'Stranger Things' qui ont un succès fou, qui ont effectivement la profondeur de la mythologie, et des histoires supplémentaires qui vous permettent de passer à l'animation ou aux longs métrages ou aux anime."

DES FRANCHISES CINÉMATOGRAPHIQUES ÉMERGENTES

Le studio de cinéma, parti de zéro il y a cinq ans, voit une poignée de franchises naissantes : "Enola Holmes", sur la sœur adolescente de Sherlock, "Knives Out", un mystère à la Agatha Christie, "Old Guard", sur une équipe de mercenaires immortels, le thriller d'action "Extraction" et le récit de zombies "Army of the Dead".

Le thriller d'espionnage "The Gray Man" fait ses débuts vendredi. Les réalisateurs Anthony et Joe Russo, que le directeur du cinéma Scott Stuber a salué comme des "bâtisseurs de franchise" lors de la première du film à Los Angeles, ont déclaré qu'ils avaient créé un monde riche avec l'expansion en tête.

"Nous avons définitivement conçu et pensé ce récit de manière à le faire évoluer sous d'autres formes", a déclaré le coréalisateur Anthony Russo dans une interview.

Netflix a renforcé ses efforts de création de franchises lors d'une restructuration en octobre 2020, sous la direction du nouveau chef de la télévision mondiale, Bela Bajaria, un ancien cadre de Universal Television qui a développé des comédies Netflix telles que "Unbreakable Kimmy Schmidt" et "Master of None".

Alors que la croissance du nombre d'abonnés ralentissait à l'automne 2020, Bajaria a cherché à tirer davantage de bénéfices d'accords coûteux avec des producteurs tels que Shonda Rhimes de "Bridgerton". Elle a également formé une équipe pour développer des séries de prestige et des spectacles (souvent de grandes séries fantastiques axées sur les effets) qui pourraient devenir des franchises.

RECHERCHE DE MATÉRIEL

Netflix a ajouté du personnel pour les produits de consommation et a embauché des dénicheurs de livres en interne pour trouver des œuvres à adapter, plutôt que d'attendre que des agents ou des éditeurs extérieurs apportent du matériel à ses cadres. Thunell a qualifié cette étape de "changeur de jeu". Elle a également créé une unité de jeux vidéo.

L'entreprise a commencé à impliquer le personnel du marketing et des produits de consommation dès le début du processus de création de la franchise. Ces équipes, par exemple, se sont récemment rendues à Londres pour rencontrer Benioff et Weiss sur le plateau de tournage de "Three-Body Problem".

Les producteurs de "Army of the Dead", Zack et Deborah Snyder, ont apporté leur contribution à une expérience de réalité virtuelle pendant le tournage, selon Josh Simon, responsable de la division des produits de consommation et des expériences en direct de Netflix. Son équipe travaille maintenant avec les Snyder sur des idées liées à leur prochain film, "Rebel Moon".

"Nous sommes vraiment profondément immergés dans les réunions de production", a déclaré Simon. "Nous pouvons travailler des années à l'avance car nous avons ce niveau de confiance et de collaboration avec les créateurs."

Steven Ekstract, PDG de Global Licensing Advisors, a déclaré que "Stranger Things" à lui seul a le potentiel de générer 1 milliard de dollars de ventes au détail annuelles à partir de 2025, à partir de produits, d'événements et peut-être d'une attraction dans un parc à thème ou d'avatars numériques.

Netflix récolterait des redevances d'environ 50 à 75 millions de dollars sur ces ventes, ainsi que de la publicité gratuite sur les produits dérivés. Pour atteindre ce niveau, Netflix doit maintenir les gens engagés dans l'univers de "Stranger Things", a-t-il déclaré.

Le service de streaming a beaucoup moins d'expérience dans l'érection de franchises que ses rivaux hollywoodiens centenaires, a noté Julia Alexander, directrice de la stratégie de la société de recherche sur le divertissement Parrot Analytics.

"Avons-nous la même confiance dans la machine Netflix que dans la machine Disney ? Non, mais cela vient en partie du fait que Disney a passé des années à déterminer à quoi ressemble cette machine", a déclaré Mme Alexander. "Malgré toute la domination de Netflix dans l'espace de streaming, ils sont encore relativement nouveaux dans la construction de ce type de mondes."