PARIS (Agefi-Dow Jones)--Nexans maintient la bonne tension sur ses résultats. Le fabricant de câbles a relevé mercredi son objectif annuel d'excédent brut d'exploitation (Ebitda) à l'issue d'un premier semestre où le groupe a enregistré une forte hausse de cet indicateur, grâce notamment à ses efforts de sélectivité sur ses clients et ses produits.

Pour l'exercice 2021, Nexans anticipe désormais un Ebitda compris entre 430 millions et 460 millions d'euros, contre un objectif précédent de 410 millions à 450 millions. "Pour la première fois de l'histoire de Nexans, nous relevons non seulement la partie basse de notre fourchette mais également la borne haute", a souligné le directeur général de Nexans, Christopher Guérin dans un entretien accordé à l'agence Agefi-Dow Jones.

Nexans a également rehaussé son objectif de retour sur les capitaux employés, tablant sur une cible comprise entre 13% et 15%, contre une fourchette précédente de 12,5% à 14,5%. Le fabricant de câbles a par ailleurs confirmé anticiper un flux de trésorerie libre avant fusions et acquisitions et opération de capital de 100 millions à 150 millions d'euros pour 2021.

Des tensions sur les matières premières bien gérées

Le groupe a livré ces nouvelles perspectives après avoir publié un Ebitda de 222 millions d'euros au premier semestre contre 162 millions sur les six premiers mois de 2020 et 195 millions sur la même période de 2019. "Nous enregistrons un Ebitda record pour un premier semestre, grâce notamment à la poursuite de la rationalisation de nos portefeuilles de clients et de produits: nous avons accentué notre croissance dite sélective", a fait valoir Christopher Guérin.

Ce principe de sélectivité par la valeur a eu un impact sur l'activité du groupe. "Techniquement nous aurions pu afficher une croissance organique de 15% sur l'ensemble du premier semestre, au lieu des 12% publiés. Mais nous avons choisi de nous focaliser sur les clients et les produits qui nous permettent de générer le plus de valeur", a expliqué son directeur général. "En prenant davantage de commandes nous n'aurions pas augmenté notre rentabilité, car l'impact de la hausse des volumes aurait été dilué par une plus grande complexité", a poursuivi le directeur général. En conséquence, la marge d'Ebitda est passée de 5,6% sur les six premiers mois de 2020 à 7,1% à fin juin.

Le fabricant de câbles est également parvenu à gérer sans accroc les tensions sur les matières premières. "Nous avons réussi à anticiper la crise logistique qui est apparue au début de l'année: aucune de nos usines n'a été arrêtée pour manque de matières premières, ce qui n'est pas le cas de la concurrence", a assuré Christopher Guérin. En parallèle "nous avons répercuté intégralement les hausses de prix à nos clients", a ajouté le dirigeant.

Se recentrer pour préserver ses parts de marché

Nexans aborde désormais la prochaine étape de sa transformation, avec un nouveau plan stratégique à l'horizon 2024. Cette feuille de route dévoilée en février conduira le groupe à devenir un "pure-player" de l'électrification en se recentrant sur les activités liées à la production, la transmission, la distribution et l'usage d'électricité. Ce virage doit permettre à Nexans de dégager une marge d'Ebitda comprise entre 10% et 12% d'ici à 2024, contre des chiffres de 6,1% en 2020 et de 6,4% en 2019.

"Nous avons débuté cette réflexion dès le mois de juillet 2019. Nous sommes parvenus à la conclusion que nous devions absolument nous recentrer pour éviter de perdre des parts de marché et avoir les moyens d'investir pour répondre à une demande de plus en plus pointue de nos clients, qui veulent non seulement des câbles et des accessoires mais aussi des systèmes et des sous-systèmes complets", a expliqué Christopher Guérin. "Nous avons ensuite réalisé que, dans l'écosystème de l'électrification, il existait des acteurs forts dans la transmission, la distribution ou l'usage mais qu'aucun d'entre eux ne dominait l'ensemble de cet écosystème", a-t-il ajouté.

Des rotations d'actifs à venir

Pour mener à bien cette transformation Nexans entreprendra notamment des rotations d'actifs. La société cédera ses activités dans les télécoms, l'industrie et les faisceaux électriques pour l'automobile, qui représentent environ 1,2 milliard d'euros de revenus. En parallèle, le groupe acquerra de nouvelles activités dans l'électrification, à hauteur de 1,5 milliard à 2 milliards d'euros de chiffres d'affaires.

"Pour avoir un impact sur le plan, les acquisitions devront être réalisées dans les 24 mois, entre maintenant et le deuxième semestre 2023. Les cessions de leur côté, se feront à peu près dans le même agenda mais pourront aller un peu plus loin, jusqu'en 2024", a développé Christopher Guérin. "Je précise que nous pouvons parvenir à notre objectif d'acquisitions sans avoir à céder au préalable des activités", a ajouté le dirigeant.

Le directeur général de Nexans ne redoute pas de surpayer ses cibles. "Nous visons comme secteurs la distribution d'électricité ainsi que les câbles utilisés dans la construction de bâtiments, où les multiples de valorisation se situent entre 9 fois et 13 fois l'Ebitda, et où les acteurs sont nombreux", a indiqué le dirigeant. En parallèle, "les activités dans l'industrie et les télécoms que nous comptons céder sont très rentables, avec des multiples qui pourraient se situer autour de 10 fois à 12 fois l'Ebitda", a ajouté le directeur général. "Il devrait donc y avoir un bon équilibre entre les multiples de nos acquisitions et ceux de nos cessions", a-t-il conclu.

-Julien Marion, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed: ECH

Agefi-Dow Jones The financial newswire

(END) Dow Jones Newswires

July 28, 2021 03:10 ET (07:10 GMT)