NIKE, INC. 
Nike est aux prises avec des ventes en baisse et doit également faire face à des critiques concernant sa chaîne d'approvisionnement. La société de recherche en investissements MSCI a revu à la baisse sa note ESG (environnementale, sociale et de gouvernance) pour Nike en 2022 et 2023, et la considère comme "à la traîne" en ce qui concerne les normes de travail de la chaîne d'approvisionnement.
La résolution proposée par un groupe d'investisseurs, dont Domini Impact Equity Fund, indique que les approches actuelles dans le secteur "ne permettent souvent pas d'identifier et de remédier aux violations persistantes des droits, telles que le vol de salaire, les conditions d'hygiène et de sécurité inadéquates ou la violence fondée sur le sexe".
L'année dernière, Domini a fait partie des 60 investisseurs qui ont signé une lettre commune adressée à Nike pour l'exhorter à verser 2,2 millions de dollars de salaires aux travailleurs des fournisseurs du Cambodge et de Thaïlande qui, selon les groupes de défense des droits, se sont vus refuser les indemnités de licenciement qui leur étaient dues à la suite de la fermeture des usines pendant la pandémie. Reuters n'a pas pu vérifier ces allégations de manière indépendante et Nike les a démenties.
Dans une déclaration, Nike a indiqué que son équipe chargée de la gouvernance d'entreprise avait été en contact avec tous les coauteurs de la résolution.
"Nous apprécions grandement l'opportunité de nous engager avec nos actionnaires et de solliciter leurs commentaires, et nous pensons que le maintien d'un dialogue ouvert renforce notre approche des pratiques de gouvernance d'entreprise et des informations à fournir", a déclaré la société.
La résolution reflète la pression exercée par certains investisseurs pour que Nike conclue des accords contraignants avec les travailleurs des usines et des fournisseurs dans les pays où l'exploitation des travailleurs est un problème.
Elle demande à Nike d'examiner si des accords contraignants avec les travailleurs amélioreraient sa capacité à traiter les questions relatives aux droits de l'homme lorsqu'elle s'approvisionne dans des pays à haut risque.
Nike s'approvisionne auprès de cinq usines au Pakistan, selon ses propres informations sur la chaîne d'approvisionnement, mais n'est pas signataire de l'accord du Pakistan, un accord contraignant en matière de santé et de sécurité entre les syndicats de travailleurs et les marques, que des concurrents tels qu'Adidas et Puma ont signé.
UN SILENCE TOTAL
Plusieurs investisseurs ont déclaré à Reuters que l'absence de réponse de Nike à la lettre de 2023 et aux demandes de réunions était préoccupante.
"Le silence total est la chose qui m'inquiète", a déclaré Frank Wagemans, spécialiste de l'engagement chez Achmea Investment Management aux Pays-Bas. "Nous avons signé la lettre de l'investisseur commun l'année dernière, nous avons également contacté Nike nous-mêmes et nous n'avons pas reçu de réponse, ce qui m'a étonné car la chaîne d'approvisionnement est probablement le sujet ESG le plus important pour Nike.
La décision du fonds norvégien, neuvième actionnaire de Nike, est allée à l'encontre des recommandations de la direction de Nike, qui invitait les actionnaires à rejeter la résolution.
Nike a également exhorté les actionnaires à rejeter une proposition distincte de l'investisseur Tulipshare, qui demande à Nike d'évaluer l'efficacité de sa gestion de la chaîne d'approvisionnement.
Tulipshare a fait la même proposition lors de l'assemblée des actionnaires de l'année dernière, où elle a obtenu le soutien de 11,7 % des votants. Le fonds norvégien a déclaré qu'il ne soutiendrait pas la proposition de Tulipshare.
Les sociétés de conseil aux actionnaires Glass Lewis et ISS ont également recommandé de voter contre les deux résolutions.
Union Investment, basé à Francfort, a déclaré qu'il soutiendrait les deux propositions.
"Nous aimerions voir des efforts concrets pour améliorer la compréhension par Nike des lacunes dans ses stratégies pour atténuer les risques juridiques, de réputation et de droits de l'homme", a déclaré Janina Bartkewitz, experte ESG et analyste chez Union Investment.
"La protection des travailleurs vulnérables est d'une importance capitale.
Marie Payne, responsable de l'investissement responsable chez Cardano à Londres, a déclaré que les nouvelles réglementations telles que la directive de l'Union européenne sur le devoir de diligence en matière de développement durable des entreprises augmentaient la nécessité pour les entreprises de renforcer les pratiques de la chaîne d'approvisionnement et de rendre compte de leurs efforts.
Si l'une de ces propositions obtient 20 % des voix ou plus, cela montrera à Nike que ces questions sont importantes pour les actionnaires, a déclaré Caroline Boden, directrice de la défense des intérêts des actionnaires chez Mercy Investments.
"Une partie de la stratégie consiste à attirer l'attention de l'entreprise, mais une autre partie consiste à signaler aux autres actionnaires qu'il y a un groupe d'investisseurs qui perçoit ce problème comme important et qui pourrait faire peser un risque supplémentaire sur l'entreprise", a-t-elle déclaré.
