Le Nikkei japonais est tombé mercredi à son plus bas niveau en près de trois mois, alors que les craintes de récession se sont accrues après que les actions de Wall street se sont enfoncées plus profondément dans un marché baissier et suite à un rapport selon lequel Apple a abandonné ses plans pour plus d'iPhones.

La moyenne des actions Nikkei a baissé de 2,21% à 25 984,51 à la pause de midi, passant sous le seuil psychologique des 26 000 pour la première fois depuis le 4 juillet.

L'indice a glissé de façon constante après avoir ouvert en baisse d'environ un demi pour cent. La vente s'est accélérée en milieu de matinée, à peu près au moment où Bloomberg a rapporté qu'Apple abandonnerait son projet d'augmenter la production de ses nouveaux smartphones après qu'une hausse anticipée de la demande ne se soit pas matérialisée.

Sur les 225 composants de l'indice, 220 actions ont baissé, trois ont augmenté et deux sont restées stables.

Tous les secteurs ont reculé, y compris celui de l'énergie, qui avait été en forte hausse pendant une grande partie de la matinée après que le pétrole brut ait rebondi de son plus bas niveau de plusieurs mois pendant la nuit. Sa chute de 1,08 % a été la plus modérée, tandis que l'immobilier a été le plus mauvais élève avec une baisse de 3,15 %.

Le Topix, plus large, a glissé de 1,72 % à 1 840,78.

Cette forte baisse intervient alors que le Japon aborde les derniers jours de son premier semestre fiscal.

"La décision d'Apple de reporter une augmentation de la production a certainement un effet, mais un autre facteur important est que les traders spéculent sur l'offre et la demande jusqu'à la fin du premier semestre. Je veux donc voir ce qui se passera après ce cycle de vente", a déclaré Masayuki Otani, analyste en chef du marché chez Securities Japan Inc.

Les investisseurs du monde entier sont sur le qui-vive alors que la flambée des coûts d'emprunt alimente les craintes d'une récession généralisée, la plupart des grandes banques centrales du monde mettant l'accent sur le resserrement de leurs politiques pour contenir l'inflation galopante.

Le fabricant de médicaments Eisai aurait apporté un certain soutien aux indices boursiers japonais, mais ses actions n'avaient pas encore été négociées dans un contexte de surabondance d'ordres d'achat après le succès d'un essai du traitement expérimental contre la maladie d'Alzheimer, lecanemab.

Le plus grand frein au Nikkei en termes de pondération de l'indice a été l'opérateur de magasins Uniqlo, Fast Retailing, en baisse de 4,44%, suivi par l'investisseur de start-ups SoftBank Group, en baisse de 2,76%, le géant de la robotique Fanuc, en baisse de 3,71%, et le fabricant d'équipements de fabrication de puces Tokyo Electron, qui a perdu 2,24%.

La plus forte baisse en pourcentage a été enregistrée par Nippon Sheet Glass, avec une chute de 7,25 %. (Reportage de Kevin Buckland ; Reportage supplémentaire de l'équipe des marchés de Tokyo ; Édition de Subhranshu Sahu)