Les actions de Nippon Steel ont grimpé jeudi, surpassant l'indice Nikkei plus large, après l'annonce que la Maison Blanche cherchait à bloquer l'offre de 15 milliards de dollars de l'entreprise pour son homologue U.S. Steel.

Des sources ont déclaré à Reuters mercredi que le président américain Joe Biden était sur le point de bloquer le rachat de U.S. Steel par Nippon Steel pour des raisons de sécurité nationale, dans un contexte d'opposition politique bipartisane croissante à l'opération que les entreprises espéraient conclure d'ici la fin de l'année.

Après avoir perdu plus de 1% dans les premiers échanges à Tokyo jeudi, les actions de Nippon Steel se sont redressées pour s'échanger 1,5% plus haut à 0144 GMT, surpassant l'indice Nikkei plus large qui est resté stable. Les actions de U.S. Steel ont clôturé en baisse de 17,5%.

Avec ce rachat, Nippon Steel espère porter sa capacité mondiale de production d'acier brut à 86 millions de tonnes par an, proche de son objectif de 100 millions, et ajouter 30 à 40 milliards de yens (209 à 278 millions de dollars) à son bénéfice au cours du trimestre janvier-mars 2025.

Pour obtenir le soutien de l'influent syndicat United Steelworkers (USW), Nippon Steel s'est engagé à transférer son siège social américain à Pittsburgh, où U.S. Steel est basé, à investir plus de 2,7 milliards de dollars dans des installations représentées par les syndicats et à veiller à ce que les principaux cadres supérieurs ainsi qu'une majorité des membres du conseil d'administration de l'entreprise américaine soient des citoyens américains.

Nippon Steel et U.S. Steel ont toutes deux déclaré qu'elles n'avaient reçu aucune information de la part du Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) concernant l'opération, ajoutant qu'elles ne pensaient pas que l'acquisition présentait des risques pour la sécurité nationale.

"Le Japon est l'un de nos plus fidèles alliés", a déclaré U.S. Steel dans un communiqué. "Nous nous attendons à poursuivre toutes les options possibles en vertu de la loi pour assurer que cette transaction... soit conclue".

"Nippon Steel est fermement convaincu que le gouvernement américain doit gérer les procédures relatives à cette affaire conformément à la loi", a déclaré l'entreprise japonaise dans un autre communiqué.

(1 $ = 143,6500 yens)