NISSAN MOTOR CO LTD 
"Les chiffres augmentaient bien plus vite que nous ne l'avions prévu", a déclaré Pratarnwong, PDG de Rever Group, décrivant une demande si forte qu'ils ont demandé à BYD d'augmenter l'offre.
Lors d'une rare interview commune le mois dernier, Pratarnwong et sa sœur Pratarnporn ont expliqué comment Rever a aidé BYD à faire de la Thaïlande son plus grand marché international en seulement 15 mois.
En construisant de manière agressive un réseau de concessionnaires, en adoptant des prix uniformes et en déployant des stratégies de marketing conventionnelles mais efficaces, Rever a aidé BYD à surpasser ses concurrents dans le domaine des véhicules électriques, notamment Tesla et Great Wall Motor, et à desserrer l'emprise des géants japonais de l'automobile Toyota et Honda sur le deuxième plus grand marché automobile d'Asie du Sud-Est, qui durait depuis des dizaines d'années.
Le succès rapide de Rever offre une fenêtre sur le plan de match de BYD, alors que le fabricant de véhicules électriques le plus vendu au monde intensifie sa chasse à la croissance en dehors de son marché principal, mais en perte de vitesse, la Chine.
BYD n'a pas répondu aux questions de Reuters.
Le constructeur automobile chinois domine actuellement le marché thaïlandais des véhicules électriques avec une part de plus de 46 % et est le troisième acteur du marché national des voitures particulières avec une part de plus de 9 %, selon le cabinet d'études Counterpoint.
Le marché intérieur thaïlandais des voitures particulières a enregistré des ventes d'environ 407 000 véhicules en 2023, selon la Fédération des industries thaïlandaises.
La Thaïlande, un centre régional de construction automobile où BYD construit une usine de 490 millions de dollars pour produire 150 000 VE par an, a contribué pour un cinquième aux ventes internationales du constructeur automobile au troisième trimestre de l'année dernière, selon Counterpoint.
L'échelle était un facteur important dans la stratégie de Rever - il n'a signé qu'avec des concessionnaires qui pouvaient s'engager sur un minimum de cinq points de vente, de sorte que lorsque la demande de BYD EV a explosé, le réseau de distribution a pu s'étendre rapidement, a déclaré Pratarnwong.
Rever dispose actuellement d'une centaine de salles d'exposition BYD, qu'elle prévoit de tripler d'ici deux ans.
"Nous pensions avoir 100 salles d'exposition dans deux ou trois ans", a déclaré M. Pratarnwong, âgé de 39 ans. "C'était notre plan initial avant nos premières ventes.
Pratarnwong et sa sœur font partie de la famille Phornprapha qui a créé le Siam Motors Group (SMG), lequel a contribué au développement de l'industrie automobile thaïlandaise en tant que concessionnaire et partenaire de fabrication de Nissan Motor.
Rever, qui est indépendant de SMG, a démarré avec un investissement initial de 3 milliards de bahts (83 millions de dollars) dans le but de propulser BYD dans le peloton de tête du marché automobile thaïlandais d'ici cinq ans, ont-ils déclaré lors d'un événement de lancement en août 2022.
Rever applique une politique de prix unique - introduite par les constructeurs automobiles chinois en Thaïlande - dans tous ses points de vente, ce qui a notamment convaincu Natthakul Pingclasai de convertir l'une de ses salles d'exposition Mazda en salle d'exposition BYD.
Ce système permet d'éviter la "guerre des prix" entre les concessionnaires, ce qui les aide à dégager des marges complètes sur les ventes de véhicules, a déclaré Natthakul, 32 ans, à l'agence Reuters.
"BYD et Rever ont bénéficié d'un timing presque parfait pour leur lancement sur le marché, quelques mois seulement après l'introduction de subventions qui ont rendu leurs produits très compétitifs", a déclaré Krzysztof Tokarz, directeur pour l'automobile et l'industrie manufacturière chez ABeam Consulting en Thaïlande.
Au début de l'année 2022, la Thaïlande a mis en place son premier programme de subventions afin de réduire le prix de chaque véhicule électrique jusqu'à 150 000 bahts (4 160,89 dollars) et d'atteindre l'objectif gouvernemental de convertir 30 % de la production automobile totale en véhicules électriques d'ici à 2030.
CONCURRENTS JAPONAIS
Le partenariat entre Rever et BYD a été mis en place il y a environ cinq ans.
"Si vous regardez la Chine, vous y trouverez probablement 20 à 30 marques de véhicules électriques. Toutes ne survivront pas... seules les grandes marques dotées d'une grande capacité de production et d'une grande capacité d'innovation resteront", a déclaré M. Pratarnwong, expliquant pourquoi il s'est concentré sur BYD.
Pour construire la marque BYD, le plan marketing de Rever s'est fortement concentré sur les techniques publicitaires traditionnelles, contrairement à des rivaux tels que Tesla qui, pendant des années, ont évité la publicité traditionnelle pour vendre des voitures.
"Nous sous-estimons la part des médias extérieurs qui suscitent réellement la confiance", a déclaré le vice-président de Rever, Pratarnporn, âgé de 38 ans.
Par exemple, l'entreprise a stratégiquement placé de grands panneaux d'affichage BYD sur les axes de circulation de la capitale thaïlandaise, Bangkok, et autour des capitales provinciales de l'arrière-pays, comme celui qui a été vu par un journaliste de Reuters l'année dernière près de la frontière thaïlandaise avec le Laos.
"Cette stratégie s'est avérée efficace, car il est désormais courant de voir des voitures BYD, même dans les zones rurales", a déclaré M. Tokarz d'ABeam.
Rever consacre actuellement entre 2 et 3 % de son chiffre d'affaires au marketing.
Avec le soutien des subventions gouvernementales et une gamme croissante de VE, BYD est prête à gagner des parts de marché face aux constructeurs automobiles japonais, a déclaré Soumen Mandal, analyste principal chez Counterpoint.
"Toutefois, à plus long terme, BYD devra faire face à une concurrence plus forte, car Toyota, Honda et l'alliance Renault-Nissan introduisent de plus en plus de VE. (1 $ = 36,0500 baht) (Reportage de Devjyot Ghoshal et Chayut Setboonsarng ; Rédaction de Muralikumar Anantharaman)
