Le constructeur automobile japonais Nissan Motor Co a relevé mercredi ses prévisions de bénéfices pour l'année, grâce à la faiblesse du yen et à une demande favorable aux États-Unis et en Chine, après avoir annoncé un bénéfice d'exploitation surprise au premier trimestre.

La société a également prévenu qu'une pénurie mondiale de puces semi-conductrices affecterait considérablement le volume des ventes au cours du trimestre juillet-septembre, mais a ajouté que la demande pour ses modèles plus chers récemment lancés atténuerait l'impact sur les bénéfices.

Nissan espère rattraper les pertes de production et de ventes au cours de la seconde moitié de l'exercice fiscal se terminant en mars 2022 et s'attend à ce que la pénurie de semi-conducteurs s'atténue au cours de cette période, a déclaré aux journalistes le directeur de l'exploitation, Ashwani Gupta.

"Personne n'a de boule de cristal. Personne. Mais il y a des hypothèses", a-t-il dit, en faisant référence à une atténuation attendue de la crise, en partie parce qu'une usine de puces électroniques de Renesas Electronics, touchée par un incendie au Japon, fonctionne à nouveau.

Nissan, le troisième constructeur automobile japonais, a maintenu son objectif de ventes mondiales de 4,4 millions de véhicules qu'il avait fixé pour l'année en mai.

Nissan a vendu 1,048 million de véhicules en avril-juin, soit une hausse de 63 % par rapport à l'année précédente, lorsque la demande mondiale a été frappée par la pandémie de COVID-19. Elle a vendu 378 000 véhicules en Amérique du Nord (États-Unis, Canada et Mexique), soit une hausse de 70 % par rapport à l'année précédente, tandis que les ventes en Chine ont atteint 352 000 véhicules, soit une hausse de 71 %.

Les ventes aux États-Unis ont totalisé 298 000 véhicules, soit une hausse de 68 % par rapport à l'année précédente.

Le directeur général Makoto Uchida a déclaré que Nissan devra faire face à des incertitudes commerciales, notamment la hausse du coût des matières premières, pour le reste de l'année.

L'industrie automobile est aux prises avec une pénurie de puces à semi-conducteurs qui dure depuis des mois et qui l'a obligée à réduire sa production et à retarder les livraisons de voitures.

Certaines entreprises, comme Stellantis, propriétaire de marques telles que Peugeot et Jeep, ont déclaré qu'elles s'attendaient à ce que la pénurie se prolonge facilement l'année prochaine.

D'autres, cependant, comme le fabricant de puces TSMC de Taïwan et Volkswagen, ont déclaré qu'ils voyaient certains signes indiquant que la pénurie s'atténuait.

Malgré cela, Nissan a connu un bon début d'année, a déclaré M. Gupta, attribuant le bénéfice surprise du premier trimestre en partie à la gestion efficace des chaînes d'approvisionnement et à l'utilisation stratégique de son stock de puces, ce qui a minimisé l'impact de la pénurie.

Nissan a annoncé un bénéfice d'exploitation de 75,68 milliards de yens (688,6 millions de dollars) pour le premier trimestre clos le 30 juin. Les analystes avaient prévu une perte de 42,72 milliards de yens, selon Refinitive SmartEstimates.

Pour l'année se terminant en mars 2022, Nissan prévoit désormais un bénéfice d'exploitation de 150 milliards de yens. En mai, l'entreprise avait prévu d'atteindre l'équilibre sur cette période.

(1 $ = 109,9100 yens) (Reportage de Norihiko Shirouzu, édition de Louise Heavens et Kim Coghill)