* Le Japon accueillera la réunion des ministres des finances du G7 du 11 au 13 mai

* Le risque accru d'un défaut de paiement de la dette américaine pourrait mettre Yellen sous pression

* Le G7 cherchera à conclure un accord pour diversifier les chaînes d'approvisionnement en s'éloignant de la Chine

* Le G7 cherchera un accord pour diversifier les chaînes d'approvisionnement en s'éloignant de la Chine.

* L'inflation élevée et persistante, le ralentissement de la croissance sont des sujets de discussion.

TOKYO, 10 mai (Reuters) - La Chine sera l'éléphant dans la salle lors de la réunion des dirigeants financiers du Groupe des Sept (G7), qui chercheront à diversifier les chaînes d'approvisionnement en dehors du pays, mais aussi à obtenir la coopération de Pékin pour résoudre les problèmes de la dette mondiale.

Ces objectifs contradictoires viennent s'ajouter aux vulnérabilités auxquelles les riches démocraties du G7 sont confrontées en raison de leur forte dépendance à l'égard de la Chine, qui est la deuxième économie mondiale et le deuxième détenteur extérieur de la dette américaine.

Le risque accru d'un défaut de paiement de la dette américaine, qui pourrait secouer des marchés financiers déjà inquiets après les récentes faillites bancaires, éclipsera la réunion de trois jours qui débutera jeudi dans la ville japonaise de Niigata.

Alors que la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, participera aux discussions des responsables financiers du G7, le président des États-Unis, Joe Biden, a indiqué mardi qu'il pourrait annuler son voyage à Hiroshima pour le sommet de la semaine prochaine si la question de la dette n'était pas résolue.

"Le dollar est considéré --ainsi que les titres du Trésor-- comme l'actif sûr de base dans l'ensemble du système financier mondial", a déclaré Mme Yellen lundi, dans une mise en garde contre les dommages qu'un défaut de paiement pourrait infliger à l'économie américaine et aux marchés financiers.

"On lui fait confiance, c'est l'actif le plus sûr, et un défaut de relèvement du plafond de la dette, une détérioration de la cote de crédit des États-Unis, la mettrait en péril. Il s'agit donc d'une réelle préoccupation.

La crise de la dette américaine est un casse-tête pour le Japon, qui préside le G7 cette année et qui est le plus gros détenteur de dette américaine au monde.

D'autres thèmes clés seront abordés lors de la réunion du G7 de cette semaine, notamment les moyens de renforcer le système financier mondial, les mesures visant à empêcher la Russie de contourner les sanctions liées à son invasion de l'Ukraine et les risques économiques mondiaux tels que la persistance d'une inflation élevée, selon les autorités japonaises.

Le Japon espère publier une déclaration commune du G7 après la réunion, ont-ils ajouté.

RALENTISSEMENT DE LA CHINE EN VUE

En tant qu'hôte, le Japon a dressé une longue liste d'autres thèmes qui laisseront probablement peu de temps utile aux décideurs politiques pour savourer le vin de riz prisé de Niigata, dont beaucoup sont liés à la Chine.

Parmi eux figure un plan visant à adopter une déclaration ambitieuse pour diversifier les chaînes d'approvisionnement "en dehors des pays comme la Chine" grâce à des partenariats avec des pays à revenu faible ou intermédiaire.

Soulignant sa volonté de conquérir le "Sud global", le ministre japonais des finances, Shunichi Suzuki, a invité les Comores, qui ont assuré la présidence de l'Union africaine cette année, à une réunion d'information qui se tiendra vendredi.

Cinq autres pays ont été invités, dont le Brésil, l'Inde et l'Indonésie, mais pas la Chine, alors que les problèmes d'endettement des pays émergents figureront en bonne place à l'ordre du jour.

D'autre part, Tokyo fait la cour à la Chine pour qu'elle se joigne à la réunion des nations créancières qu'elle a initiée pour résoudre le problème de la dette du Sri Lanka. Pékin a assisté au premier cycle de négociations mardi en tant qu'observateur et non en tant que participant officiel.

En tant que premier créancier bilatéral officiel du monde, la Chine devrait participer à un allègement significatif de la dette des pays en difficulté, mais elle a trop longtemps fait barrage aux mesures nécessaires, a déclaré Mme Yellen le mois dernier.

Il n'est pas certain que le G7 parvienne à convaincre les économies émergentes de contribuer à la mise en place de chaînes d'approvisionnement moins dépendantes de la Chine, nombre d'entre elles ayant été touchées par les hausses agressives des taux d'intérêt américains qui ont alourdi le fardeau de leur dette libellée en dollars.

"Les problèmes d'endettement des pays émergents deviennent de plus en plus graves, en partie à cause de la force du dollar", a déclaré Takahide Kiuchi, analyste à l'Institut de recherche Nomura.

"L'ordre du jour des discussions montre que le G7 devient de plus en plus politisé, en mettant l'accent sur la lutte contre la Chine.

Pour les dirigeants des banques centrales du G7, l'inflation restera probablement la question clé. Nombre de leurs économies sont confrontées à un point d'inflexion, les hausses de taux d'intérêt agressives passées commençant à ralentir la croissance et à déstabiliser le système bancaire.

Le mois dernier, le Fonds monétaire international a revu à la baisse ses perspectives de croissance mondiale pour 2023 et a averti qu'une forte poussée des turbulences du système financier pourrait réduire la production à des niveaux proches de la récession.

Les données publiées mardi montrent que les importations de la Chine se sont fortement contractées et que la croissance des exportations s'est ralentie en avril, anéantissant les espoirs des décideurs politiques qu'un fort rebond de l'économie chinoise compensera le ralentissement attendu dans d'autres parties du monde. (Reportage de Leika Kihara et Tetsushi Kajimoto ; Reportage complémentaire de Takaya Yamaguchi ; Rédaction de Kim Coghill)