Nouveau Monde Graphite Inc. fait le point sur sa stratégie commerciale au cours d'un trimestre qui a vu la signature d'un partenariat commercial transformateur avec Panasonic Energy Co., Ltd. (oPanasonic Energyo) et Mitsui & Co. (oMitsuio), l'avancement régulier des projets de la phase 2 de la société, et le début de la planification active de sa croissance potentielle par le développement de la propriété de graphite du Lac Guéret. NMG renforce sa gouvernance et son expertise financière avec la nomination de Stephanie Anderson à son conseil d'administration. Dans un marché où l'approvisionnement est serré (Benchmark Mineral Intelligence, octobre 2022) et où la réglementation sur l'approvisionnement en matériaux de batterie est de plus en plus stricte (gouvernement américain, août 2022), NMG se positionne comme une source durable, fiable, évolutive et locale de premier plan de matériaux d'anode actifs pour l'industrie croissante des véhicules électriques des pays occidentaux (oEVo). Phase 1 : Déroulement et information du développement technique L'expansion de la phase 1 de NMG, consacrée à la qualification des produits et au raffinement technologique des processus pour informer les installations commerciales à grande échelle de la phase 2 de la société, est presque terminée. La construction de la deuxième unité de façonnage à l'échelle commerciale est maintenant terminée, triplant ainsi la capacité de production de NMG. Les activités de mise en service sont bien avancées, et le début des opérations est prévu pour le quatrième trimestre de 2022. La nouvelle unité devrait permettre d'élever encore la qualité des produits NMG et d'offrir aux clients une plus grande variété de spécifications. Grâce à la poursuite de la production et de l'optimisation de son installation de purification de phase 1, NMG teste la capacité optimale des fours, affine le processus et les paramètres opérationnels, dérisque sa phase 2 grâce à une ingénierie parallèle informée, et génère des volumes de graphite purifié sphérique de qualité batterie (oSPGo). En parallèle, le module de revêtement de la société atteint les dernières étapes de préparation avant la production. La mise en service de la plupart des sous-systèmes est maintenant terminée, ainsi que la formation des opérateurs sur l'équipement et les protocoles de travail. La production devrait commencer au quatrième trimestre de 2022 pour soutenir la qualification du produit dans le cadre des discussions commerciales et l'optimisation opérationnelle.
Phase 2 : Fournir des opérations commerciales hautement performantes grâce à une exécution disciplinée : La société a conclu un partenariat commercial et stratégique avec Panasonic Energy et Mitsui pour permettre les prochaines étapes de développement des opérations commerciales entièrement intégrées de la phase 2 de NMG au Québec, au Canada (voir la section Engagement commercial et dynamique du marché). Le projet de graphite intégré minerai-matériau de batterie de NMG à la mine Matawinie et à l'usine de matériaux de batterie de Bécancour progresse avec diligence vers le jalon de la décision finale d'investissement (oFIDo) qui devrait déclencher le lancement du calendrier de construction de 28 mois. La société a réuni une solide équipe technique interne pour diriger l'exécution disciplinée de cette prochaine étape de développement et a engagé des discussions avec des entreprises de construction expérimentées en préparation. Sur la base du protocole d'accord (oMoUo) sur l'accord d'enlèvement avec Panasonic Energy pour une partie importante du matériau d'anode actif vert de NMG, la société optimise l'étude de faisabilité sur sa phase-2 d'opérations commerciales intégrées selon les spécifications de produit de Panasonic Energy. La planification du processus d'autorisation est en cours, parallèlement à la planification de l'ingénierie détaillée et de la construction. À la mine Matawinie, les travaux préparatoires axés sur l'infrastructure de protection de l'environnement et la préparation de la plate-forme industrielle pour le futur concentrateur se poursuivent. En outre, l'ingénierie détaillée et l'optimisation, notamment en ce qui concerne la disposition générale du site, les plans d'acier et d'architecture, les bâtiments de soutien, l'air comprimé et les composants mécaniques, progressent, soutenus par la finalisation des paramètres de conception du processus et la sélection des équipements. À la fin de la période, l'ingénierie du projet était avancée à environ 68 %. Phase 3 : Mise à l'échelle de la production : Avec un intérêt commercial soutenu de la part de fabricants potentiels de batteries de niveau 1 et de VE, NMG est déjà employée à évaluer l'expansion de sa capacité de production par le biais de l'accord d'investissement avec Mason Graphite inc. (oMasono) pour explorer le développement potentiel de la propriété de graphite du Lac Guéret également située au Québec, Canada. Cet accord s'aligne sur la stratégie de croissance de NMG en vue d'établir une production de graphite naturel importante et entièrement intégrée verticalement aux portes des marchés occidentaux. NMG a lancé l'évaluation économique préliminaire de la propriété de graphite du Lac Guéret. Les consultants BBA et GoldMinds Geoservices Inc. travaillent activement avec la société pour examiner les ressources minérales du projet pour une production minimale de 250 000 tonnes par an (otpao) de concentré de graphite en paillettes de haute pureté. L'étude devrait être terminée au premier trimestre de 2023. NMG entend tirer parti de l'expertise de son équipe technique, de ses installations de la phase 1 et de sa connaissance du paysage commercial des matériaux avancés à base de graphite pour évaluer les possibilités économiques, techniques et environnementales du développement de la propriété de graphite du Lac Guéret. Engagement commercial et dynamique du marché : La société a signé un protocole d'entente avec Panasonic Energy pour confirmer les intentions d'un accord d'achat pluriannuel d'une partie importante du matériau d'anode actif de NMG provenant de ses installations entièrement intégrées de la phase 2 de la transformation du minerai en matériau d'anode. NMG et Panasonic Energy travaillent ensemble pour établir un accord d'écoulement définitif au fur et à mesure que la qualification du produit est finalisée et que les paramètres opérationnels de la Phase-2 sont optimisés.