* L'administration Trump pourrait modifier la manière dont les États-Unis contrôlent l'accès mondial aux puces IA, selon des sources

* Une règle adoptée en janvier divise le monde en trois niveaux, la plupart des pays étant soumis à des plafonds

* Les responsables de l'administration Trump envisagent de remplacer les niveaux par des accords intergouvernementaux -- sources

* La règle devrait entrer en vigueur le 15 mai

NEW YORK, 29 avril (Reuters) - L'administration Trump travaille sur des modifications à une règle de l'ère Biden qui limiterait l'accès mondial aux puces IA, y compris la suppression éventuelle de la division du monde en niveaux qui aide à déterminer le nombre de semi-conducteurs avancés qu'un pays peut obtenir, ont déclaré trois sources proches du dossier.

Les sources ont indiqué que les plans étaient encore en cours de discussion et ont averti qu'ils pourraient changer. Toutefois, s'ils étaient adoptés, la suppression des niveaux pourrait ouvrir la voie à une utilisation des puces américaines comme outil de négociation encore plus puissant dans les négociations commerciales. La réglementation, publiée en janvier, vise à répartir l'accès aux puces IA les plus avancées et à contrôler certains poids de modèles afin de conserver la puissance de calcul la plus sophistiquée aux États-Unis et parmi leurs alliés, et de l'éloigner de la Chine et d'autres pays préoccupants.

Le « Cadre pour la diffusion de l'intelligence artificielle », comme l'appelle la règle, a été publié par le département américain du Commerce en janvier, une semaine avant la fin du mandat de l'ancien président Joe Biden. Les entreprises doivent se conformer à ses restrictions à compter du 15 mai.

Actuellement, cette règle divise le monde en trois niveaux. Dix-sept pays et Taïwan, classés dans le premier niveau, peuvent recevoir des puces sans restriction. Quelque 120 autres pays sont classés dans le deuxième niveau, ce qui les soumet à des limites quant au nombre de puces IA qu'ils peuvent obtenir. Enfin, les pays préoccupants, tels que la Chine, la Russie, l'Iran et la Corée du Nord, classés dans le troisième niveau, sont privés d'accès aux puces.

Toutefois, selon certaines sources, les responsables de l'administration Trump envisagent d'abandonner l'approche par niveaux dans la règle et de la remplacer par un régime mondial d'octroi de licences fondé sur des accords intergouvernementaux.

« Certaines voix s'élèvent pour demander la suppression des niveaux », a déclaré mardi Wilbur Ross, qui a occupé le poste de secrétaire au Commerce pendant le premier mandat de Donald Trump, lors d'une interview. « Je pense que c'est encore en cours de discussion. » Il a ajouté que les accords intergouvernementaux constituaient une alternative. Une telle structure s'inscrirait probablement dans la stratégie commerciale plus large du président Donald Trump, qui consiste à conclure des accords avec des pays individuels, a déclaré l'une des sources. Cela permettrait aux États-Unis d'utiliser plus facilement l'accès aux puces conçues aux États-Unis comme moyen de pression dans d'autres négociations.

Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a déclaré lors d'une conférence en mars qu'il souhaitait inclure les contrôles à l'exportation dans les négociations commerciales.

Parmi les autres changements possibles, on peut citer l'abaissement du seuil d'exception pour l'octroi de licences. Selon la règle actuelle, les commandes équivalentes à environ 1 700 puces H100 de Nvidia ne sont pas prises en compte dans les plafonds nationaux et ne nécessitent qu'une simple notification au gouvernement. Aucune licence n'est nécessaire.

L'administration Trump envisage de fixer le seuil à l'équivalent de 500 puces H100, selon une source.

Un porte-parole du département du Commerce a refusé de commenter. Un porte-parole de la Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Depuis des mois, les responsables de l'administration Trump suggèrent qu'ils souhaitent rendre la règle « plus stricte mais plus simple », mais certains experts estiment que la suppression des niveaux rendra la règle plus compliquée.

Ken Glueck, vice-président exécutif d'Oracle, critique de la règle actuelle, a déclaré que les niveaux n'avaient pas de sens, soulignant qu'Israël et le Yémen se trouvaient tous deux dans le deuxième niveau.

« Je ne serais pas surpris qu'ils réexaminent cette question », a déclaré M. Glueck, qui a ajouté ne pas connaître les intentions de l'administration Trump, mais s'attendre à une modification importante de la règle.

Oracle et Nvidia ont toutes deux critiqué ouvertement la nouvelle règle lorsqu'elle a été publiée en janvier. L'industrie a fait valoir qu'en limitant l'accès aux puces, les pays achèteraient la technologie à la Chine. Certains parlementaires américains ont approuvé cette position. Sept sénateurs républicains ont envoyé une lettre à M. Lutnick à la mi-avril pour demander le retrait de la règle.

Selon la lettre, ces restrictions inciteraient les acheteurs, en particulier dans les pays de niveau 2, à se tourner vers les « substituts bon marché non réglementés » de la Chine. (Reportage de Karen Freifeld à New York ; reportage supplémentaire d'Alexandra Alper à Washington. Édité par Chris Sanders et Matthew Lewis.)