(Se répète sans changement de texte)

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L'objectif de zéro émission stimule les espoirs de projets éoliens offshore

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L'Etat de Victoria vise 9 GW d'éoliennes offshore d'ici 2040

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Le secteur a besoin de nouvelles réglementations, pour attirer les fournisseurs de technologie

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L'industrie doit également faire face à des préoccupations environnementales et de propriétaires terriens.

MELBOURNE, 27 septembre (Reuters) - Sous l'impulsion d'un nouveau gouvernement, l'Australie s'annonce comme le prochain grand marché pour les développeurs d'éoliennes offshore, suscitant l'intérêt de sociétés comme Shell, Orsted (Danemark) et Equinor (Norvège). Mais l'industrie, qui part de zéro en Australie, est confrontée à une série de défis.

Après plus d'une décennie d'actions faibles en matière de climat sous les dirigeants conservateurs, le nouveau gouvernement travailliste d'Anthony Albanese s'est engagé à atteindre des émissions nettes nulles d'ici 2050 - un objectif qui s'aligne sur les objectifs des États en matière d'énergie renouvelable.

Pour atteindre cet objectif, le pays aura besoin d'une capacité d'énergie renouvelable de 96 gigawatts d'ici 2035, en remplacement des centrales au charbon qui doivent fermer, et l'éolien offshore devra faire partie de ce panorama, a déclaré Tony Nunan, président de Shell Australie, dans une interview à Reuters.

L'énergie éolienne terrestre représente 10 % des besoins en électricité de l'Australie, mais le travail de base nécessaire pour les parcs offshore - qui sont beaucoup plus grands et beaucoup plus productifs - commence seulement à se mettre en place après l'adoption d'une loi définissant un cadre pour leur développement à la fin de l'année dernière.

Le gouvernement a cependant agi rapidement pour lancer un processus d'identification des zones offshore à ouvrir aux licences. La première zone proposée se trouve au large de la côte Gippsland de l'État de Victoria, et une décision finale est attendue avant la fin de l'année.

"Nous en sommes aux premiers stades et beaucoup de choses se sont produites ces dernières semaines, bien plus rapidement que ce que les gens attendaient, et cela a attiré beaucoup d'attention au niveau mondial", a déclaré Tim Sawyer, directeur international de Flotation Energy, qui a un projet proposé au large de la côte de Gippsland.

Pour de nombreux acteurs du secteur, l'Australie pourrait bien devenir le prochain marché en plein essor pour l'éolien offshore.

Equinor, par exemple, considère l'Australie comme l'un de ses trois principaux marchés d'Asie-Pacifique pour l'éolien offshore, derrière le Japon et la Corée du Sud, et prévoit d'utiliser ses projets sud-coréens comme modèle pour l'Australie, a déclaré Lars Nordli, vice-président d'Equinor pour le développement commercial des énergies renouvelables en Asie et dans le Pacifique.

LES HURLEMENTS

Cependant, le secteur aura besoin de nouvelles réglementations et de départements gouvernementaux renforcés pour gérer les licences et les approbations. Il devra également développer une chaîne d'approvisionnement ainsi que les compétences des travailleurs pour des milliers d'emplois dans la construction, l'exploitation et la maintenance, ont déclaré les dirigeants du secteur.

Les projets, dont la réalisation prend généralement huit à dix ans, devront probablement aussi surmonter l'opposition potentielle de propriétaires fonciers préoccupés par les lignes de transmission nécessaires pour se raccorder au réseau à terre.

On s'attend également à ce que les communautés s'inquiètent de l'impact des éoliennes sur la vie des oiseaux, comme les perroquets à ventre orange, et sur la vie marine, comme les poissons et les baleines.

"Chaque projet sera évalué individuellement pour s'assurer que nous protégeons notre précieuse biodiversité tout en exploitant notre éolien offshore de classe mondiale pour générer de l'énergie propre", a déclaré la ministre de l'énergie de Victoria, Lily D'Ambrosio, dans des commentaires envoyés par courriel à Reuters.

L'industrie doit également attirer les fournisseurs de navires, de turbines et d'autres technologies connexes loin des marchés de l'éolien en mer à croissance rapide en Europe et en Asie - des fournisseurs qui ne peuvent venir que si plusieurs projets sont développés en même temps.

"Il n'y a qu'un nombre limité de navires dans le monde qui peuvent être utilisés pour ériger des turbines en mer. Vous devez donc attirer ces navires dans les eaux australiennes", a déclaré Charles Rattray, PDG de Star of the South, le projet d'éolienne offshore le plus avancé du pays.

Flotation Energy voit des possibilités d'accélérer le développement et de réduire les coûts en utilisant les actifs pétroliers et gaziers qui arrivent en fin de vie dans les eaux au large de Victoria, comme les navires qui seront déployés pour le démantèlement des plates-formes pétrolières et gazières.

"Il y a beaucoup d'opportunités provenant d'une industrie pétrolière qui a 50 ans d'héritage dans la région... pour en prendre une partie et la faire évoluer vers l'éolien offshore", a déclaré M. Sawyer. "Je préférerais que nous ne prenions pas 10 ans pour construire un projet".

FOCUS SUR L'ÉTAT DE VICTORIA

Shell, Orsted et le français ENGIE , par le biais de son entreprise Ocean Winds avec EDP Renewables, ont déclaré qu'ils suivaient de près le processus de l'État de Victoria.

L'État, qui a été le fer de lance de l'éolien offshore dans le pays, prévoit d'acquérir une capacité offshore de 2 gigawatts (GW) d'ici 2032, soit suffisamment pour alimenter 1,5 million de foyers. Elle vise également 4 GW d'ici 2035 et 9 GW d'ici 2040.

Le Star of the South, d'une capacité de 2,2 GW, sur la planche à dessin depuis 10 ans et désormais détenu majoritairement par le géant danois de l'éolien Copenhagen Infrastructure Partners, vise à être opérationnel en 2028.

La Nouvelle-Galles du Sud a également lancé un appel d'offres pour des projets d'énergie renouvelable dans la région d'Illawarra, au sud de Sydney, attirant huit propositions d'éoliennes offshore d'une capacité de 12,9 GW, d'une valeur de 35 milliards de dollars australiens (23 milliards de dollars).

"La Nouvelle-Galles du Sud a de bien meilleures options. Elle a une demande d'électricité beaucoup plus importante. Tout le charbon va fermer dans les 10 prochaines années, alors vous avez une infrastructure de réseau incroyable qui s'ouvre", a déclaré le PDG d'Oceanex Energy, Andy Evans, qui était un cofondateur de Star of the South.

Oceanex, qui a trouvé Equinor comme partenaire, espère commencer à produire de l'énergie à partir de la Nouvelle-Galles du Sud d'ici 2030, a-t-il dit. (1 $ = 1,5378 dollars australiens)