Block Inc, dirigé par Jack Dorsey, a déclaré qu'il a ralenti l'embauche et réduira son objectif d'investissement pour 2022 de 250 millions de dollars, après qu'un effondrement des prix du bitcoin ait entraîné la société de paiements numériques dans une perte au deuxième trimestre.

Les actions de Block, anciennement appelé Square, ont chuté de près de 6 % dans des échanges prolongés jeudi.

Les obstacles réglementaires auxquels sont confrontées les cryptomonnaies, la hausse des taux d'intérêt et la crise ukrainienne ont sapé l'appétit des investisseurs pour les actifs plus risqués, faisant chuter le prix du bitcoin d'environ 36 % au cours du trimestre.

Cela a fait chuter de 24 %, à 41 millions de dollars, le bénéfice brut de Block sur le bitcoin, c'est-à-dire ce que la société gagne grâce à l'écart entre l'achat et la vente de la cryptomonnaie.

Block facilite les transactions en bitcoins par le biais de son service de paiement en ligne Cash App.

"Bien que les tendances du bénéfice brut aient été saines jusqu'en juillet, nous reconnaissons l'importance de faire preuve de discipline avec nos investissements alors que nous entrons dans une période d'incertitude potentielle", a déclaré la directrice financière Amrita Ahuja lors d'une conférence téléphonique, tout en révélant les plans de ralentissement des embauches et des investissements.

L'unité Afterpay, récemment acquise par Block, a contribué à hauteur de 150 millions de dollars au bénéfice brut du trimestre, répartis entre les segments Square et Cash App de la société. Cela a permis à Cash App d'afficher un bond de 29 % de son bénéfice brut.

La perte nette attribuable aux actionnaires ordinaires s'est établie à 36 cents par action, contre un bénéfice de 40 cents l'année dernière.

Si l'on exclut les éléments exceptionnels, le bénéfice s'élève à 18 cents, soit un peu plus que les estimations des analystes, qui étaient de 17 cents par action, selon Refinitiv IBES.

L'entreprise de fintech se négocie à une valorisation mousseuse de près de 65 fois ses bénéfices à terme, contre près de 22 fois pour PayPal.

"L'approche unique de Block sur le marché devrait lui permettre de rester leader du marché pendant un certain temps, étant donné qu'elle a combiné CashApp, centré sur le consommateur, et Square, centré sur le commerçant", a déclaré mardi Richard Gardner, PDG de Modulus Global, un fournisseur de logiciels aux clients de Wall street. (Reportage de Mehnaz Yasmin à Bengaluru ; Montage de Devika Syamnath)