L'action de Peloton Interactive Inc. a bondi lundi après que la société d'investissement Blackwells Capital a exhorté le conseil d'administration du fabricant de matériel d'exercice à licencier son directeur général et à mettre la société en vente.

Les actions de la société ont grimpé de près de 10 % pour clôturer à 29,71 $ après avoir chuté de 3,4 % dans les échanges de prémarché, un jour où le marché plus large a chuté avant d'effectuer un retournement de situation en fin de journée.

Peloton, qui est initialement devenue la coqueluche du marché pendant la pandémie en raison de l'afflux de personnes vers ses vélos, ses tapis de course et ses séances d'entraînement populaires diffusées en continu, est aujourd'hui dans une situation pire qu'il y a deux ans, selon Blackwells.

Elle a demandé au conseil d'administration de révoquer immédiatement le PDG John Foley, l'accusant d'avoir créé une atmosphère de coûts fixes élevés et de conserver des stocks excessifs tout en trompant les investisseurs sur la nécessité de lever des capitaux.

Foley doit être tenu "responsable de ses échecs répétés" et "devrait être licencié en tant que PDG, immédiatement", a écrit Jason Aintabi, fondateur de Blackwells, dans la lettre qui a été rendue publique lundi matin.

Peloton n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.

Blackwells exhorte également le conseil d'administration à mettre la société en vente auprès d'un acheteur comme Walt Disney Co, Apple Inc, Sony Group ou Nike Inc, a rapporté Reuters dimanche.

Blackwells reproche à Foley d'avoir embauché sa femme comme cadre clé et de s'être engagé à louer pour 20 ans un espace de bureaux de 300 000 pieds carrés à New York, entre autres choses.

Alors que Peloton est initialement devenu l'une des valeurs préférées du marché pendant la pandémie, sa fortune a commencé à décliner lorsque les salles de sport ont rouvert et que ses rivaux ont proposé d'autres produits qui ont séduit les clients.

Le cours de l'action a chuté de 83 % l'année dernière et la société est désormais évaluée à environ 8,8 milliards de dollars, contre 50 milliards de dollars au sommet de sa popularité.

La lettre de Blackwells fait suite à un reportage de CNBC selon lequel Peloton interrompt temporairement la production de ses vélos et tapis de course en raison de la baisse de la demande.

Bien que M. Foley, qui dirige l'entreprise depuis près de dix ans, ait qualifié ce rapport de faux, la nouvelle a fait chuter le cours de l'action Peloton de 24 % jeudi, faisant perdre 2,5 milliards de dollars à sa valeur boursière.

Alors que de nombreux investisseurs se sont sentis frustrés par la chute du cours de l'action Peloton, les analystes ont également noté que la société pourrait être difficile à cibler car elle a deux classes d'actions, ce qui permet effectivement aux initiés de la contrôler.

"Un agitateur comme Blackwells n'a pas de levier évident et il n'y a que peu de choses que quelqu'un peut faire depuis l'extérieur de la ligne de clôture", ont écrit les analystes de Gordon Haskett Research Advisors dans une obligation lundi intitulée "Peloton n'a pas besoin de se casser la figure".

Blackwells a affiché un rendement de 99,7% l'année dernière, alimenté par des investissements dans CyrusOne et Monmouth Real Estate Investment Corp.