Petra Diamonds Limited a annoncé que, suite à son annonce du 10 novembre 2022, la société fournit une mise à jour supplémentaire concernant la brèche dans le mur du TSF de la mine Williamson le 7 novembre 2022. Impact sur l'environnement et la communauté locale : L'équipe d'évaluation a conclu qu'il y a un faible risque de nouvelles brèches du TSF ou d'une rupture du barrage hydraulique de New Alamasi. Williamson Diamonds Limited (WDL) a construit un premier mur de 6 m de haut pour fermer la zone de la brèche.

Par mesure de précaution, WDL a également construit des murs de confinement en amont et en aval du barrage hydraulique de New Alamasi, tandis que le contrefort du mur du barrage hydraulique de New Alamasi est en cours. Diverses tranchées de dérivation sont également en cours de construction pour empêcher toute accumulation d'eau et permettre à l'eau de pluie de s'écouler dans les rivières et ruisseaux environnants. Un total de 12,8 millions de mètres cubes d'eau et de résidus ont été libérés du TSF à la suite de la brèche. Une zone totale de 3,57km2 est recouverte de ces matériaux sur la zone de concession minière de Williamson avec 1,52km2 en dehors de la zone de concession minière.

Le travail environnemental effectué jusqu'à présent confirme que le matériau de résidus qui s'est écoulé du TSF est inerte. Des échantillons d'eau et de matériau de résidus ont été prélevés par l'autorité du laboratoire de chimie du gouvernement tanzanien, qui a confirmé qu'aucun produit chimique dangereux n'a été trouvé et que tous les produits chimiques étaient dans les paramètres normaux. Ceci a été confirmé par des tests de laboratoires privés distincts.

Des analyses sont en cours avec l'aide d'experts indépendants afin de déterminer les mesures appropriées pour le nettoyage ou l'assainissement des zones touchées. La société reconfirme qu'aucun décès ou blessure grave n'a eu lieu à la suite de l'incident. Un programme de relogement temporaire est en cours de planification pour les familles touchées par la brèche.

Un hébergement provisoire et une aide humanitaire, y compris une assistance psychosociale, continuent d'être fournis aux personnes touchées. L'évaluation, les enquêtes foncières et socio-économiques sont mises en œuvre avec toutes les approbations nécessaires du gouvernement. Une étude socio-économique, soutenue par un spécialiste externe de l'impact social, est bien avancée pour déterminer les impacts socio-économiques.

La WDL, en collaboration avec les autorités locales, régionales et nationales, poursuit ses engagements étendus avec les communautés locales pour s'assurer que les principales parties prenantes sont tenues informées de la réponse de la WDL, y compris des activités de restauration prévues. WDL et Petra restent reconnaissants de la coopération et de l'assistance continues fournies par le gouvernement, les dirigeants des communautés et les parties concernées. Technique et production : Suite à la visite d'une équipe technique comprenant des spécialistes externes indépendants, l'évaluation préliminaire a conclu que le mécanisme de défaillance était l'affaissement d'une partie du mur Est du TSF d'environ 1,5m qui a permis à l'eau de franchir le mur, initiant la brèche.

La cause profonde de l'affaissement n'a pas été déterminée et nécessitera la réalisation d'une enquête géotechnique médico-légale. Ce travail sera entrepris par une société indépendante spécialisée dans la conception et la gestion des digues à stériles. Le coût et le calendrier de l'enquête seront connus après l'achèvement d'un processus d'évaluation détaillé, mais les premières indications montrent que cet exercice prendra entre 6 et 12 mois.

À la lumière de l'échec de l'installation existante, la conception du nouveau TSF est actuellement en cours de révision. Elle ne devrait être finalisée qu'en février 2023, ce qui déterminera les travaux de construction supplémentaires nécessaires pour rendre l'installation opérationnelle. On s'attend maintenant à ce que ce nouveau TSF prenne plus de temps que prévu initialement pour devenir opérationnel.

En parallèle, une autre option potentielle de réparation et d'utilisation du TSF existant est également étudiée comme solution à long terme, mais elle est soumise aux résultats de l'enquête géotechnique. Des mises à jour sur l'avancement de ces solutions potentielles à long terme seront fournies en temps voulu. En raison du travail supplémentaire nécessaire pour faire progresser ces solutions à long terme, des options de dépôt provisoires sont en cours de développement et pourraient permettre à la mine Williamson de reprendre la production vers le milieu de l'année 2023.

Ces options intérimaires peuvent inclure l'utilisation d'une partie du TSF existant ou nouveau. La mine Williamson ne reprendra aucun dépôt dans le cadre de ces options provisoires jusqu'à ce qu'il soit confirmé qu'il est sûr de le faire et que toutes les approbations réglementaires nécessaires aient été obtenues. Des travaux supplémentaires sont en cours entre WDL, l'équipe technique de Petra et des spécialistes externes afin de déterminer les meilleures options possibles pour reprendre la production en toute sécurité et le plus rapidement possible.

Comme indiqué précédemment, le décapage accéléré des déchets et les activités de maintenance planifiées se poursuivront afin de minimiser l'impact de la perte de production. Ce plan provisoire sera ajusté au fur et à mesure que la société progressera dans les options provisoires mentionnées ci-dessus. WDL envisage des options de financement supplémentaires pour fournir un soutien pendant cette période et s'engage avec le gouvernement tanzanien concernant la vente de la parcelle de diamants précédemment bloquée et confisquée, dont le gouvernement tanzanien a accepté d'allouer le produit à WDL en vertu de l'accord-cadre conclu en décembre 2021.