Toutefois, cette décision dépend toujours du règlement des différends en cours avec l'actuel locataire, Unigel, ont ajouté ces sources, qui ont souhaité garder l'anonymat car la décision n'a pas encore été rendue publique. La société chimique Unigel réclamait une indemnisation à Petrobras pour les pertes subies sur les usines, comme l'avait précédemment rapporté Reuters, cette impasse constituant un revers pour le président Luiz Inacio Lula da Silva, qui souhaite réduire la dépendance du Brésil à l'égard des engrais importés.
En tant que puissance agricole, le Brésil est l'un des principaux consommateurs mondiaux d'engrais, dont il importe plus de 80 %.
Petrobras avait loué les deux usines d'engrais azotés, situées dans les États de Bahia et de Sergipe, à Unigel en 2019 dans le cadre d'un accord de 10 ans.
Cependant, les deux installations sont fermées depuis 2023, Unigel invoquant des conditions d'exploitation irréalisables en raison des prix élevés du gaz naturel au Brésil.
Selon les sources, Unigel n'a pas encore répondu à Petrobras suite à la décision du conseil d'administration.
Petrobras n'a pas souhaité faire de commentaires lorsqu'elle a été contactée par Reuters. Unigel n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Les deux sociétés sont actuellement engagées dans une procédure d'arbitrage relative au contrat de location, notamment en raison de désaccords sur l'arrêt des activités, les investissements d'Unigel et les conditions d'approvisionnement en gaz.
Selon les sources, un appel d'offres officiel ne pourra être lancé que si un accord négocié est conclu.
« Nous avons approuvé le processus d'appel d'offres, mais pour qu'il puisse avoir lieu, l'arbitrage doit être résolu. Sans cela, nous ne pouvons pas aller de l'avant », a souligné une source au sein de l'une des sociétés.
Une deuxième source a déclaré que si les litiges étaient entièrement résolus, Unigel pourrait elle-même participer au prochain processus d'appel d'offres pour reprendre l'exploitation des usines. (Reportage de Rodrigo Viga Gaier et Marta Nogueira à Rio de Janeiro ; rédaction par Marcela Ayres ; édition par Matthew Lewis)
