La production des raffineries de pétrole en Chine a chuté de 6,1% en juillet par rapport à l'année précédente, ont indiqué jeudi les données officielles, en baisse pour un quatrième mois, alors que les marges de traitement minces et la demande de carburant tiède ont découragé la production.

Les raffineurs ont traité 59,06 millions de tonnes de pétrole brut en juillet, selon les données du Bureau national des statistiques (NBS), ce qui équivaut à 13,91 millions de barils par jour (bpj), le taux le plus bas depuis octobre 2022.

Le taux de juillet a chuté de 14,19 millions de bpj en juin et de 14,87 millions de bpj en juillet 2023.

La production pour les sept premiers mois de l'année était de 419,15 millions de tonnes, soit 14,37 millions de bpj, en baisse de 1,2% par rapport à la période correspondante de l'année dernière, ont montré les données. C'est le deuxième mois consécutif que les données montrent que les volumes depuis le début de l'année sont en baisse par rapport à la période correspondante de l'année précédente depuis la fin de 2022, selon les données de Reuters.

La demande d'essence est restée modérée malgré une augmentation des voyages pendant les vacances scolaires d'été qui s'étendent sur juillet et août, les consommateurs choisissant de voyager à l'étranger ou d'opter pour le train à grande vitesse pour les voyages de longue distance au lieu de conduire.

Le cabinet de conseil chinois JLC a estimé que la consommation apparente de carburant en juillet avait augmenté de 3,3 % par rapport à juin, soit un taux de croissance nettement inférieur à celui de l'année précédente.

La pénétration accrue des véhicules électriques sur le plus grand marché automobile du monde a également continué à réduire la consommation d'essence.

La moitié des véhicules vendus en Chine en juillet étaient de nouveaux véhicules électriques purs ou des hybrides rechargeables.

Les remises en état prévues dans les raffineries WEPEC et Ningxia de PetroChina et dans les usines Qilu et Maoming de Sinopec ont limité la production des grandes raffineries d'État, tandis que les faibles marges de raffinage ont pesé sur les taux de traitement des raffineries indépendantes.

La société de conseil Oilchem a estimé que les raffineries indépendantes, situées pour la plupart dans la province de Shandong, centre de raffinage de l'est, ont fonctionné à 56,11 % de leur capacité le mois dernier, soit une baisse de 7,3 points de pourcentage par rapport à l'année précédente.

(1 tonne métrique = 7,3 barils de pétrole brut)