Pieridae Energy, l'une des entreprises proposant un terminal de gaz naturel liquéfié (GNL) sur la côte est du Canada, a demandé au gouvernement fédéral de faire en sorte que l'exploitant de gazoducs TC Energy puisse décrocher les permis nécessaires pour agrandir les gazoducs d'approvisionnement en temps utile.

Le directeur général de Pieridae, Alfred Sorensen, a déclaré à Reuters que son projet Goldboro LNG ne peut être réalisé que si TC augmente la capacité de son réseau de pipelines existant.

"Il n'y a pas d'autre solution. Sans TC Energy, il n'y a pas de projet Goldboro LNG", a déclaré Sorensen à Reuters.

Depuis que l'invasion de l'Ukraine par la Russie a déclenché une ruée mondiale vers le gaz, les décideurs européens se sont tournés vers le Canada comme nouveau fournisseur potentiel et fiable de GNL, en raison de ses réserves abondantes et de sa proximité avec l'Europe.

Mais la capacité limitée des gazoducs est apparue comme la principale pierre d'achoppement des plans visant à expédier le gaz de l'ouest du Canada vers la côte atlantique, où il pourrait être liquéfié et chargé sur des pétroliers pour être exporté vers l'Europe.

La société Pieridae, basée à Calgary, a proposé de construire un terminal d'exportation de 2,4 millions de tonnes par an en Nouvelle-Écosse, qui coûterait environ 3 milliards de dollars et dont l'expédition commencerait en 2027, si la construction pouvait commencer l'année prochaine. La société espagnole Repsol envisage également un terminal d'exportation de GNL au Nouveau-Brunswick.

Cependant, le réseau de pipelines existant de TC n'est pas assez grand pour expédier la quantité de gaz qui serait nécessaire.

TC n'a pas répondu aux questions concernant les discussions avec Pieridae, mais dans une déclaration à Reuters, elle a dit qu'elle n'avait "pratiquement aucune capacité de réserve" sur ses pipelines en raison de la forte demande énergétique.

Lors d'une récente réunion, Pieridae a demandé au gouvernement fédéral d'aider à garantir que le processus réglementaire pour toute proposition de pipeline de TC soit clair et ne soit pas déraillé par des contestations juridiques ou des protestations de groupes extérieurs.

"Nous avons fait valoir notre point de vue et il ne nous reste plus qu'à attendre et voir. Nous avons également parlé à TC Energy, et il faut que ce soit eux qui décident d'y aller en premier", a déclaré M. Sorensen.

Un porte-parole du ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, n'a pas commenté directement le projet Pieridae.

"Le Canada a été l'un des premiers pays à s'engager à augmenter ses exportations de pétrole et de gaz après l'invasion illégale de l'Ukraine, et nous continuons à travailler avec nos partenaires internationaux pour renforcer la sécurité énergétique mondiale", a déclaré le porte-parole Keean Nembhard.

De nombreux acteurs de l'industrie pétrolière et gazière affirment que le processus réglementaire canadien pour les nouveaux pipelines est trop long et onéreux, tandis que les groupes environnementaux soutiennent que les projets antérieurs n'ont pas été examinés correctement.

"Le gouvernement est heureux et désireux de travailler avec le secteur privé pour réduire la friction dans le processus réglementaire, mais nous ne sommes pas sur le point de contourner le processus réglementaire, ou de le modifier. Nous avons confiance en lui. Et nous n'allons pas rendre économique des projets non rentables", a déclaré une source gouvernementale qui n'était pas autorisée à s'exprimer officiellement.

Le gouvernement fédéral a remanié son processus d'examen environnemental pour les grands projets, mais TC a déjà mis au rebut ses oléoducs Energy East et Keystone XL après des années de retard.

Energy East s'est heurté à une opposition publique féroce et à des obstacles réglementaires, tandis que le président américain Joe Biden a tenu sa promesse électorale de révoquer le permis de KXL.

Le gazoduc Coastal GasLink de TC en Colombie-Britannique, qui a fait l'objet d'un examen réglementaire provincial et qui approvisionnera le projet GNL Canada dirigé par Shell, est achevé à près de 75 %, mais fait face à des protestations continues des Premières nations. (Reportage supplémentaire de Steve Scherer à Ottawa ; Montage de Denny Thomas, Jonathan Oatis et Marguerita Choy)