Plus tôt dans la journée de mercredi, l'Allemagne a activé la "phase d'alerte précoce" d'un plan d'urgence visant à gérer les approvisionnements en gaz en cas de perturbation ou d'arrêt des livraisons en provenance de Russie.

"L'Italie suit l'évolution de la situation avant de prendre toute décision", a déclaré la source.

L'Italie importe environ 30 milliards de m3 de gaz de Russie chaque année - soit quelque 40 % de ses importations totales de gaz - et cherche à diversifier ses approvisionnements énergétiques à la suite de l'invasion de l'Ukraine par Moscou.

La semaine dernière, le président Vladimir Poutine a exigé que l'Europe paie ses exportations de gaz en roubles en représailles aux sanctions imposées par l'Occident à la Russie pour son invasion de l'Ukraine. Les nations occidentales ont jusqu'à présent rejeté la demande de Moscou pour un changement de devise.

La Russie n'a pas dit quand le changement de devise prendra effet, mais elle devait dévoiler ses plans pour les paiements en roubles jeudi.

Mais mercredi, le Kremlin a déclaré qu'il ne demanderait pas immédiatement aux acheteurs de payer ses exportations de gaz en roubles.

Le protocole d'urgence gazier existant de l'Italie prévoit trois étapes allant d'un état de pré-alerte, imposé fin février après l'invasion russe de l'Ukraine, avant de passer à un état d'alerte puis à un état d'urgence.

Alors que les deux premières étapes impliquent essentiellement une surveillance avec application des règles normales du marché, le déclenchement de l'état d'urgence permet des mesures comme l'accès aux réserves stratégiques de gaz et le rationnement en limitant l'approvisionnement de certains utilisateurs industriels.

"Les flux de gaz russe sont réguliers", a déclaré mercredi un porte-parole du groupe italien de transport de gaz Snam.