Des séquences vidéo non vérifiées tournées dans les régions de Russie ces derniers jours et publiées sur les médias sociaux ont montré des retraités dans des supermarchés se bousculant les uns les autres alors qu'ils rivalisent pour s'emparer du plus grand nombre de sacs de sucre possible.

De nombreux Russes considèrent le sucre, ainsi que les produits de base tels que le sarrasin et le sel, comme un produit utile à stocker en temps de crise et se sont empressés de s'approvisionner après que les sanctions occidentales contre la Russie en raison du conflit en Ukraine ont affaibli le rouble et fait grimper les prix des denrées alimentaires.

"Ma belle-mère était dans le magasin hier et il n'y avait plus du tout de sucre et elle n'en trouvait pas non plus dans les autres magasins", a déclaré Oleg, un constructeur de la ville de Vladimir. "Les gens sont inquiets".

L'inflation annuelle en Russie a atteint son plus haut niveau depuis fin 2015 à partir du 11 mars et les prix du sucre ont bondi de 12,8 % au cours de la dernière semaine, selon les données du service de statistiques Rosstat mercredi.

Les autorités ont déclaré à la population qu'il n'y avait aucune raison de se précipiter pour acheter des produits alimentaires.

"L'absence de sucre sur les étagères des magasins dans plusieurs régions est due à une ruée sur la demande, qui est alimentée par des organisations malhonnêtes", a déclaré FAS, l'organisation anti-monopole, ajoutant qu'elle inspectait les producteurs de sucre, les chaînes de magasins et les intermédiaires.

Les analystes de la Promsvyazbank ont déclaré que les pénuries étaient dues au comportement des consommateurs et non à un manque de produits. Ils ont déclaré que les ventes de sucre avaient été multipliées par 6,5 environ depuis le début du mois de mars.

INTERDICTION D'EXPORTER

La Russie a interdit les exportations de sucre jusqu'au 31 août et fixé un quota en franchise de droits pour les importations de 300 000 tonnes de sucre et de sucre brut dans le cadre de mesures qui, espère-t-elle, atténueront l'inflation alimentaire nationale.

Ces mesures, ainsi qu'une augmentation prévue de 1,1 million d'hectares de la surface de semis de betteraves sucrières du pays en 2022, augmenteront l'offre intérieure, a déclaré le ministère de l'agriculture en début de semaine.

"Nous n'avons aucun problème avec le sucre, nos producteurs le produisent en quantité suffisante", a déclaré jeudi Viktor Evtukhov, vice-ministre de l'industrie et du commerce.

"Compte tenu de la décision prise d'interdire les exportations et d'autoriser les importations libres de ce produit, nous ne prévoyons vraiment pas de pénurie de cette marchandise, qui est aujourd'hui très demandée par la population."

Deux navires transportant 88 000 tonnes de sucre brut sont en route du Brésil vers le port russe de la mer Noire, a indiqué le cabinet de conseil IKAR dans une obligation.

Le détaillant russe Magnit a embauché des travailleurs supplémentaires pour renforcer sa capacité d'emballage de sucre afin d'accélérer la livraison dans les rayons de ses magasins, a-t-il déclaré, mais il ne s'attend pas à des pénuries.

"Bien sûr, nous constatons une augmentation momentanée de la demande sur des types spécifiques de produits alimentaires et non alimentaires, mais nous pensons qu'il s'agit d'une tendance temporaire et que le processus se stabilisera dans un avenir proche", a déclaré Anna Meleshina, membre du conseil d'administration de Magnit.