La Russie a déclaré jeudi que la moitié des 54 clients du géant gazier Gazprom ont ouvert des comptes à la Gazprombank, alors que les entreprises européennes approchent des échéances imminentes pour payer leurs approvisionnements en gaz.

L'ouverture de tels comptes est devenue possible après que les dirigeants de l'UE ont permis aux États membres de continuer à acheter du gaz russe sans enfreindre la série de sanctions qu'ils ont collectivement imposées à la Russie en raison de ce que Moscou appelle son "opération militaire spéciale" en Ukraine, qui a débuté le 24 février.

L'une des principales raisons du rallye du rouble est le passage de l'euro au rouble dans les paiements européens pour le gaz russe, a déclaré Yuri Popov, un stratège de SberCIB Investment Research, une unité du premier créancier russe Sberbank.

A 0807 GMT, le rouble s'était raffermi de plus de 5% à 61,10 contre l'euro dans des échanges volatils à la Bourse de Moscou après avoir touché 59,02, son plus fort depuis juin 2015.

Contre le dollar, il a ajouté plus de 4% sur la journée à 59,10 après avoir touché 57,0750, un niveau qui n'avait pas été vu depuis fin mars 2018.

Le rouble s'est raffermi d'environ 30 % par rapport au dollar cette année malgré une crise économique de grande ampleur en Russie, ce qui en fait la devise la plus performante http://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/rngs/GLOBAL-CURRENCIES-PERFORMANCE/0100301V041/index.html, bien que soutenue artificiellement par les contrôles imposés fin février pour protéger le secteur financier russe après l'envoi de dizaines de milliers de soldats en Ukraine.

Le rouble est en partie tiré par les entreprises axées sur l'exportation qui sont obligées de convertir leurs revenus en devises étrangères après que les sanctions occidentales ont gelé près de la moitié des réserves d'or et de devises de la Russie.

"Les exportateurs sont obligés de vendre (des devises étrangères) et il n'y a personne pour les acheter", a déclaré un trader d'une société d'investissement à Moscou.

Les préparatifs pour les impôts de fin de mois dus la semaine prochaine ont également stimulé la demande de roubles, tandis que la demande de dollars et d'euros reste faible en raison des chaînes d'importation perturbées et des restrictions sur le retrait de devises étrangères des comptes bancaires et leur déplacement hors de Russie.

"La question clé est de savoir si la banque centrale interviendra car le raffermissement excessif du rouble n'est pas dans les plans du ministère des finances et du budget", a déclaré Evgeny Suvorov, analyste chez CentroCreditBank.

Kirill Tremasov, le chef du département de la politique monétaire de la banque centrale, a déclaré vendredi que le rouble restait une monnaie flottante, selon l'agence de presse RIA.

La banque centrale a refusé de commenter le taux du rouble.

FREIN À L'INFLATION

En dehors de la Bourse de Moscou, le rouble est resté beaucoup plus faible. La Sberbank vendait des dollars au comptant pour 68,83 roubles et des euros pour 71,24 roubles.

Un rouble plus fort aidera à freiner l'inflation et est bénéfique pour les importateurs, mais il nuit à ceux qui vendent des biens et des services à l'étranger pour des devises étrangères, ce qui signifie une réduction des revenus pour le budget russe dépendant des exportations.

Selon les analystes, les autorités russes ne sont pas intéressées par un renforcement substantiel du rouble par rapport aux niveaux actuels et s'attendent à ce que la monnaie s'affaiblisse d'ici la fin de l'année.

Dans un signe que les autorités sont prêtes à lever progressivement les contrôles de capitaux, la banque centrale a autorisé les banques à vendre les devises étrangères des gens sans aucune restriction à partir du 20 mai, à l'exception des dollars américains et des euros.

Pendant ce temps, les indices boursiers russes ont connu un panorama mitigé vendredi.

L'indice RTS libellé en dollars a augmenté de 2,6 % pour atteindre 1 278,9 points. L'indice russe MOEX basé sur le rouble était en baisse de 1,4 % à 2 402,9 points, sous la pression de l'appréciation du rouble.