Zurich (awp) - Polyphor a conclu avec son homologue chinois Fosun Pharma un accord de distribution et de développement pour son anti-cancéreux expérimental balixafortide dans l'Empire du milieu.

Le laboratoire d'Allschwil percevra dans l'immédiat un versement de 15 millions de dollars, auxquels pourront s'ajouter 167 millions en fonction de jalons de développement et surtout de commercialisation.

"Une partie des versements d'étapes de développement, pour 19 millions, est liée aux processus d'autorisation par la FDA, quand l'autre se concentre sur des jalons en Chine", a précisé en entretien avec AWP le directeur général Gokhan Batur.

Fosun reversera en outre des commissions d'une ampleur non précisée sur les revenus de ce médicament, indique un communiqué diffusé lundi.

Bouffée d'air avant l'asphyxie financière

"Notre dernier pointage indiquait que nous étions suffisamment financés jusqu'au printemps 2021. La conclusion d'un contrat de financement avec Iris et l'accord passé avec Fosun viennent clairement d'élargir notre horizon de financement bien au-delà de cette échéance", a reconnu le patron, ne souhaitant par contre pas s'épancher sur le nouvel horizon de financement avant la publication des résultats semestriels, prévue pour ce jeudi.

Polyphor et Fosun se concentreront dans un premier temps sur la franchise contre le cancer du sein métastatique, mais n'excluent pas d'explorer d'autres indications potentielles pour le balixafortide.

Cette velléité d'étendre le spectre d'indication a d'ailleurs joué un rôle dans la sélection de Fosun pour accompagner le développement et la commercialisation du balixafortide en Chine, tout comme le fait que la réalisation des recherches cliniques dans le pays constitue un prérequis à toute homologation, a encore confié M. Batur.

Financement rapide sans dilution

L'opération constitue une excellente nouvelle pour les actionnaires, abondant la trésorerie de l'entreprise de 15 millions de dollars sans aucun effet de dilution, applaudit Mirabaud Securities dans un commentaire.

Les engagements subséquents de Fosun envers Polyphor sont jugés un peu légers, mais reflètent aussi un niveau de risque encore élevé pour le produit concerné. L'étude de phase III en cours sur le balixafortide n'a en effet encore pas livré son verdict sur l'efficacité du traitement expérimental, rappelle la banque genevoise.

Les investisseurs applaudissaient la conclusion de cet accord, propulsant à 13h05 la nominative Polyphor de 9,4% à 7,65 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,56%.

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