La société sud-coréenne Posco International a déclaré vendredi qu'elle réexaminait les paiements de dividendes sur un projet gazier au Myanmar, ce qui pourrait limiter davantage le financement de la junte militaire, qui a pris le contrôle du pays lors d'un coup d'État le 1er février.

Cette décision fait suite à celle prise cette semaine par Total et Chevron, qui ont suspendu certains paiements d'une coentreprise gazière similaire, également détenue en partie par l'entreprise gazière d'État.

Les groupes de défense des droits de l'homme et le gouvernement civil déchu du Myanmar ont fait pression sur les entreprises internationales présentes dans le pays pour qu'elles revoient leurs opérations depuis le coup d'État et la répression sanglante des manifestations qui a suivi et qui a fait des centaines de morts. Le secteur du pétrole et du gaz est l'une des principales sources de revenus étrangers du pays.

"Nous sommes en train de revoir ce que la communauté internationale nous a demandé de faire, et cela inclut la suspension du versement des dividendes. Cette discussion interne a lieu sous différents angles, et ce n'est pas facile lorsque le contrat implique de nombreuses personnes", a déclaré par téléphone à Reuters un porte-parole de Posco International, interrogé sur son projet gazier au Myanmar.

Posco International détient une participation majoritaire dans le projet gazier Shwe au Myanmar, qui comprend trois champs dans la baie du Bengale, aux côtés de Myanmar Oil and Gas Enterprise (MOGE), Oil and Natural Gas Corp (ONGC) et GAIL. Elle détient également une participation dans le gazoduc qui achemine le gaz vers la Chine.

Posco International a investi environ 1,53 milliard de dollars dans le projet gazier et environ 20 % du gaz produit est utilisé pour la consommation locale, y compris la production d'électricité, tandis que le reste est acheminé vers la Chine par des gazoducs, selon la société.

Un porte-parole du gouvernement militaire du Myanmar n'a pas répondu aux appels téléphoniques demandant un commentaire immédiat.

Kinam Kim, avocat spécialisé dans les droits de l'homme au sein de l'association Korean Civil Society in Support of Democracy in Myanmar, un groupe de défense des droits, a déclaré que cette mesure n'allait pas assez loin.

"Les crimes de l'armée sont financés par le pétrole et le gaz. Posco doit agir maintenant pour suspendre tout paiement à la junte", a déclaré Kinam Kim, avocat spécialisé dans les droits de l'homme et porte-parole de l'organisation.