Enquête Gold Inc. a annoncé les résultats positifs d'études de caractérisation géochimique menées dans le cadre de son projet minier Novador, à Val-d'Or (Québec). Ces programmes de géochimie environnementale ont permis d'évaluer divers matériaux miniers, notamment des stériles, des roches minéralisées et des résidus d'essais métallurgiques, afin de déterminer leur potentiel de génération d'acide et de lixiviation des métaux. Les résultats obtenus à ce jour indiquent que les matériaux ne sont pas générateurs d'acide et qu'ils ne sont pas lixiviables.
Cette classification favorable soutiendra le développement du projet Novador en réduisant les coûts d'infrastructure minière pour la manipulation des matériaux et en simplifiant la surveillance pendant l'exploitation et après la fermeture. Objectifs et méthodologie : Les programmes de caractérisation géochimique environnementale ont suivi des protocoles d'essais rigoureux recommandés par le ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs du Québec. Ces tests ont permis d'évaluer les propriétés géochimiques des matériaux miniers par le biais d'analyses de la composition chimique, d'évaluations de la comptabilité acido-basique et de tests de lixiviation.
En outre, des analyses minéralogiques ont été effectuées pour affiner la caractérisation. Pour garantir la précision et la représentativité, un processus rigoureux de sélection des échantillons a été mis en œuvre. Au total, 409 échantillons de carottes de forage ont été prélevés pour caractériser les stériles et les roches minéralisées du projet minier Novador, répartis comme suit : Secteur Monique : 190 échantillons ; Secteur Pascalis : 92 échantillons ; Secteur Courvan : 127 échantillons.
De plus, 10 échantillons de résidus provenant d'essais métallurgiques ont été prélevés à des fins d'analyse géochimique. Les programmes de caractérisation géochimique, menés par Lamont Inc. (société de services environnementaux miniers) et l'Enquête, ont été mis en œuvre entre 2017 et 2024. La stratégie d'échantillonnage a permis une large couverture spatiale dans les trois corridors aurifères, assurant la représentation de toutes les unités lithologiques, des schémas d'altération et des types de minéralisation.
La distribution des échantillons a été proportionnellement alignée sur les tonnages définis dans la mise à jour de l'évaluation économique préliminaire (EEP) de 2024. Cette approche systématique renforce la validité des résultats et constitue une base solide pour la planification environnementale et le développement durable à Novador. Résultats : Les résultats de la caractérisation géochimique confirment que les matériaux miniers du projet Novador ne sont pas générateurs d'acides et ne sont pas lixiviables.
La teneur élevée en carbonate des roches hôtes offre un fort potentiel de neutralisation, contrecarrant efficacement toute acidité produite par l'oxydation des sulfures. Les analyses minéralogiques confirment ces conclusions, en s'alignant sur les résultats des analyses chimiques. Pour évaluer le potentiel de lixiviation des métaux, les concentrations de métaux, mesurées à l'aide de la méthode d'extraction à l'eau régale, ont été comparées aux niveaux de fond de la province géologique du lac Supérieur, comme indiqué dans le guide du MELCCFP.
Les échantillons dépassant les niveaux de fond ont été soumis à des tests supplémentaires de lixiviation TCLP, SPLP et CTEU-9, comme le recommande le guide. Les concentrations de métaux dans les matériaux miniers de Novador sont généralement inférieures aux niveaux de fond, à l'exception du cuivre et, occasionnellement, du manganèse dans toutes les unités lithologiques. Dans les unités ultramafiques et mafiques, le nickel et le chrome ont été trouvés au-dessus des niveaux de fond.
Cependant, des tests de lixiviation dans des conditions neutres à légèrement acides ont confirmé que ces métaux ne sont pas lixiviables. Étant donné que les matériaux de la mine ne sont pas générateurs d'acide, ces résultats reflètent exactement les conditions attendues pendant et après l'exploitation minière, ce qui renforce leur classification comme non lixiviables. Tous les programmes analytiques (2017?2024) ont été menés aux laboratoires AGAT (Montréal, Mississauga, Burnaby) et Techni-Lab (Ste-Germaine-Boulé, Québec), certains tests étant sous-traités à Eurofins Environex (Longueuil) et Actlabs (Ancaster).
Les laboratoires du Québec sont accrédités par le MELCCFP, ce qui garantit le respect des normes réglementaires. L'ensemble du processus, y compris les essais et la compilation des données, a été rigoureusement supervisé par le personnel qualifié de Lamont. Programme d'essais en colonne sur le terrain (essais cinétiques) Objectifs et méthodologie : En 2023, un programme d'essais cinétiques sur le terrain a été lancé pour évaluer de manière approfondie la qualité de l'eau interagissant avec les matériaux du projet minier Novador.
Ces tests ont utilisé des colonnes de polyéthylène haute densité de 1,5 mètre de haut, qui ont été installées sur le site de la mine Novador. Réalisés avec des stériles miniers du secteur Monique, les essais ont débuté en 2023 et se sont terminés à la fin de l'année 2024. D'autres essais sont prévus pour 2025?2026 et porteront sur les stériles des secteurs Pascalis et Courvan du projet minier Novador.
Méthodologie des essais : Les essais ont évalué différentes lithologies et composites de stériles provenant de chaque zone minéralisée de la région de Monique. Les colonnes ont été remplies d'intervalles de carottes de forage soigneusement sélectionnés dans la base de données géologiques sur la base de leur description, de leur distribution spatiale et des analyses chimiques disponibles. Pendant l'assemblage des colonnes, des échantillons ont été prélevés pour la caractérisation géochimique.
Les colonnes ont ensuite été placées sur le site de la mine Novador et exposées à des conditions climatiques réelles. Les précipitations étaient la seule source d'eau, percolant à travers les colonnes et s'accumulant à la base après contact avec les stériles de la mine. Des échantillons d'eau ont été prélevés chaque mois par le personnel de l'Enquête sous la supervision de Lamont.
Certaines mesures ont été effectuées sur place, tandis que les échantillons prélevés ont été envoyés au laboratoire le jour même pour répondre aux exigences de conservation. Résultats : L'analyse chimique des échantillons de carottes de forage a confirmé leur similarité avec les 190 échantillons du secteur Monique caractérisés précédemment par des tests statiques. Ceci a permis de valider la représentativité des intervalles sélectionnés et la fiabilité des résultats des tests cinétiques.
Les résultats des analyses d'eau indiquent que les stériles miniers du secteur Monique sont alcalins et ne génèrent pas de drainage minier acide. La plupart des valeurs de pH se situent entre 7,0 et 9,5, toutes les lithologies et tous les composites de stériles contribuant à l'alcalinité de l'eau. L'acidité produite est minime et rapidement neutralisée.
Les concentrations de sulfates et de métaux restent très faibles, ce qui confirme les résultats des tests statiques qui suggèrent un faible risque de drainage minier acide et de lixiviation des métaux. Les analyses d'échantillons de carottes de forage ont été effectuées au Techni-Lab de Sainte-Germaine-Boulé, au Québec, et Actlabs d'Ancaster, en Ontario, en sous-traitance pour certains tests. Les analyses d'eau ont été réalisées par H2Lab à Rouyn-Noranda, au Québec.
