L'investisseur activiste Third Point de Daniel Loeb a construit une participation de près de 750 millions de dollars dans Royal Dutch Shell, a déclaré une source proche du dossier à Reuters mercredi, et plaide pour un démantèlement de la major pétrolière.

Dans une lettre à ses propres investisseurs, vue par Reuters, Third Point a déclaré que Shell avait "trop de parties prenantes concurrentes qui la poussent dans trop de directions différentes, ce qui entraîne un ensemble de stratégies incohérentes et conflictuelles".

Third Point a déclaré que la création de plusieurs sociétés autonomes permettrait à Shell de restituer plus facilement aux actionnaires les liquidités provenant des activités "héritées" telles que le pétrole et le gaz en amont, le raffinage du pétrole et les produits chimiques.

Dans le même temps, une entreprise distincte spécialisée dans le gaz naturel liquéfié (GNL), les énergies renouvelables et le marketing pourrait "combiner des retours sur investissement modestes avec des investissements agressifs dans les énergies renouvelables et d'autres technologies de réduction des émissions de carbone", à un coût du capital plus faible.

Third Point a déclaré qu'elle n'en était qu'au début de son engagement avec Shell, mais qu'elle était convaincue que le conseil d'administration et la direction de Shell pouvaient concevoir un plan pour décarboniser plus rapidement et améliorer le rendement des actionnaires.

Le Wall Street Journal, qui a été le premier à faire état de ce développement, avait estimé le montant de la participation à plus de 500 millions de dollars, citant des personnes connaissant bien le dossier.

Shell n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires de Reuters et de confirmation de la taille de la participation de Third Point en termes de pourcentage. La capitalisation boursière de Shell s'élevait mercredi à un peu moins de 190 milliards de dollars.

Shell, qui doit publier ses résultats du troisième trimestre jeudi, est le plus grand distributeur de combustibles fossiles au monde et vise à devenir l'un des plus grands négociants d'électricité renouvelable au monde.

Les petits rivaux de Shell, Eni et Repsol, ont déjà annoncé leur intention de se séparer de certaines parties de leurs activités liées aux énergies renouvelables afin de financer leur transition vers des produits à plus faible teneur en carbone. (Reportage d'Arathy S Nair à Bengaluru ; reportages supplémentaires de Shadia Nasralla ; édition d'Arun Koyyur et David Holmes).