Les majors pétrolières TotalEnergies et Chevron Corp, partenaires dans un important projet gazier au Myanmar, ont déclaré vendredi qu'elles se retiraient du pays, invoquant la détérioration de la situation humanitaire suite au coup d'État de l'année dernière.

Royal Dutch Shell Plc, dans sa première reconnaissance publique du mouvement, a également déclaré vendredi qu'elle ne détenait plus de licences d'exploration au Myanmar depuis l'année dernière.

Le Myanmar est dans la tourmente depuis que l'armée a renversé le gouvernement élu en février 2021 et détenu sa dirigeante Aung San Suu Kyi. La junte a utilisé la force brutale https://www.reuters.com/world/asia-pacific/death-toll-since-myanmar-coup-tops-1000-says-activist-group-2021-08-18 pour réprimer les protestations.

TotalEnergies et Chevron, ainsi que d'autres entreprises, faisaient partie d'une coentreprise exploitant le projet gazier de Yadana, au large de la côte sud-ouest du Myanmar, et le système de transport MGTC transportant le gaz du champ à la frontière entre le Myanmar et la Thaïlande.

Elles sont devenues les dernières entreprises occidentales à décider de se retirer à la suite du coup d'État.

"La situation, en termes de droits de l'homme et plus généralement d'État de droit, qui n'a cessé de se dégrader au Myanmar depuis le coup d'État de février 2021, nous a conduits à réévaluer la situation", a déclaré TotalEnergies dans un communiqué.

"En conséquence, (elle) a décidé d'engager le processus contractuel de retrait du champ de Yadana et de MGTC au Myanmar, à la fois en tant qu'opérateur et en tant qu'actionnaire, sans aucune compensation financière pour TotalEnergies."

Un porte-parole a ensuite ajouté que malgré les mouvements de résistance civile, "la junte est installée au pouvoir et notre analyse est que, malheureusement, elle est là pour rester."

Depuis le coup d'État, les forces de sécurité du Myanmar ont tué plus de 1 400 personnes et en ont arrêté des milliers, selon l'organisation non gouvernementale locale Assistance Association for Political Prisoners. La junte conteste ces chiffres.

TotalEnergies n'a pas quantifié l'impact financier de ce retrait, mais a déclaré que le Myanmar représentait une part mineure de ses revenus.

"Les considérations financières n'ont jamais été cruciales dans cette affaire. Nos opérations au Myanmar se sont élevées à 105 millions de dollars en 2021, ce qui équivaut à moins de 1% des revenus de la société", a déclaré le porte-parole de TotalEnergies.

Le Myanmar représentait 0,6 % de la production totale de pétrole et de gaz de TotalEnergies au cours de cette période.

Un porte-parole de Chevron a déclaré : "À la lumière des circonstances au Myanmar, nous avons revu notre intérêt dans le projet de gaz naturel de Yadana afin de permettre une transition planifiée et ordonnée qui conduira à une sortie du pays."

"En tant que non-opérateur avec une participation minoritaire dans le projet, notre priorité immédiate reste la sécurité et le bien-être des employés, la sécurité des opérations et la fourniture d'une énergie indispensable aux populations du Myanmar et de la Thaïlande."

Total est le principal actionnaire du projet avec une participation de 31,24 %, tandis que Chevron en détient 28 %. PTTEP, une unité de la société énergétique nationale thaïlandaise PTT, et le groupe pétrolier et gazier public du Myanmar, Myanmar Oil and Gas Enterprise (MOGE), détiennent le reste.

Shell, qui détient une participation dans le bloc offshore A7 avec ses partenaires Woodside Energy et Myanmar Petroleum Exploration and Production Co, a déclaré avoir renoncé à ses licences d'exploration au Myanmar l'année dernière.

"Les blocs d'exploration ont été abandonnés, il n'y a donc aucune production, aucun revenu ni aucun paiement connexe au gouvernement", a déclaré un porte-parole à Reuters.

SANCTIONS ?

Les groupes de défense des droits ont salué la démarche de TotalEnergies et ont déclaré que d'autres entreprises - et les sanctions https://www.reuters.com/business/media-telecom/un-rights-chief-urges-asean-move-myanmar-dialog-2021-07-07 sur le pétrole et le gaz du Myanmar - devraient suivre.

"TotalEnergies a enfin tenu compte des appels du peuple du Myanmar et de la société civile locale et internationale pour mettre fin au flux de fonds vers la junte terroriste", a déclaré Yadanar Maung, porte-parole du groupe militant Justice for Myanmar.

"Il est maintenant essentiel que les gouvernements internationaux aillent de l'avant avec des sanctions ciblées sur le pétrole et le gaz afin de priver la junte des fonds provenant des projets pétroliers et gaziers restants."

TotalEnergies a déclaré qu'avant de décider de se retirer du Myanmar, elle avait dialogué pendant des mois avec les autorités françaises et américaines pour envisager la mise en place de sanctions ciblées qui confineraient les flux financiers sur des comptes séquestres sans arrêter la production de gaz.

"TotalEnergies n'a pas identifié de moyens pour le faire", a-t-il déclaré.

L'année dernière, Total et Chevron ont suspendu certains paiements du projet qui auraient pu parvenir à la junte, ce qui leur a valu quelques éloges de la part des militants pro-démocratie.

Le groupe a déclaré avoir notifié à ses partenaires au Myanmar son retrait, qui sera effectif au plus tard à l'expiration d'une période contractuelle de six mois.

Situé dans le golfe de Martaban, le champ de Yadana produit environ 6 milliards de mètres cubes de gaz par an, dont environ 30 % sont fournis à MOGE pour un usage domestique et 70 % exportés vers la Thaïlande.

"Ce gaz contribue à fournir environ la moitié de l'électricité de la capitale birmane Yangoon et alimente la partie occidentale de la Thaïlande", a déclaré TotalEnergies.

Le porte-parole de TotalEnergies a déclaré que PTT serait un choix "naturel" pour ses actifs au Myanmar, ajoutant qu'il était déjà en contact avec la société à ce sujet. L'unité de PTT, PTTEP, a déclaré qu'elle "étudiait attentivement" ce qu'elle allait faire ensuite.

Le gouvernement du Myanmar, dirigé par les militaires, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les responsables de MOGE ont refusé de commenter.

TotalEnergies a déclaré à Reuters que le processus de retrait ne nécessitait pas l'approbation des autorités du Myanmar.