Maurice Lévy, président du directoire de Publicis, a déclaré au « Financial times » que Jean-Yves Naouri « faisait figure de favori » pour lui succéder « dans quelques années ». « Je ne cacherais pas que cela fait partie du plan de succession. Ce n'est pas la seule pièce », a-t-il ajouté. Le mandat de Maurice Lévy, qui expirait le 31 décembre 2011, avait été prolongé en juin 2010, sans qu'aucune échéance ne soit fixée.

Jean-Yves Naouri a été nommé aujourd'hui, avec effet immédiat, au poste de président exécutif de Publicis Worldwide, le principal réseau d'agences du groupe. Publicis a également annoncé le départ de Richard Pinder, Chief Operating Officer de Publicis Worldwide depuis 2006. Richard Pinder était aussi considéré comme l'un des successeurs possibles de Maurice Lévy. Après la démission en 2010 de David Kenny, directeur général de VivaKi, l'entité qui regroupe ses activités numériques, la liste des prétendants se réduit.

« Nous avons pensé que ce serait important pour le futur qu'il démontre sa capacité à gérer un réseau dans sa totalité, le faire croître et apporter de l'innovation, et même plus de créativité », a déclaré Maurice Lévy à propos de la nomination de Jean-Yves Naouri.