PyroGenesis Canada Inc. a annoncé que la société a été choisie par un producteur international de magnésium métal (le " client ") pour tester les torches à plasma sans émission de PyroGenesis dans le cadre de son processus de transformation des déchets miniers et des minéraux recyclés en métaux de grande valeur. Pour l'instant, le nom du Client reste anonyme pour des raisons de confidentialité. Le contrat décrit deux initiatives distinctes, intervenant à des moments différents du processus.

Premièrement, à la demande du client, PyroGenesis a mis au point une méthode pour nettoyer et décontaminer les particules produites lors de la production primaire de magnésium. Le nettoyage de ce sous-produit ? un hydrocarbure ?

est un élément clé de la stratégie du client pour produire du magnésium en utilisant les méthodes les plus durables disponibles. Cela permettra au client d'atteindre son objectif d'étendre ses opérations tout en réduisant son impact environnemental. Il est prévu d'effectuer des tests internes pour lever toutes les incertitudes restantes dans le concept proposé, après quoi PyroGenesis achèvera la conception détaillée pour permettre la mise en œuvre de la solution par PyroGenesis sur place, dans les installations du client.

La deuxième initiative consiste à traiter le flux de déchets métalliques connu sous le nom de crasse, dans le but de récupérer le métal précieux. Actuellement, comme c'est le cas pour de nombreux producteurs de magnésium, les écumes du client sont nettoyées pour être stockées ou éliminées, sans qu'aucun effort ne soit fait pour récupérer les métaux restants. Grâce à l'expertise de PyroGenesis dans la récupération de métaux de grande valeur à partir de crasses dans d'autres industries (comme l'aluminium), la société pense pouvoir fournir une valeur importante au client tout en diminuant son impact environnemental.

La récupération du métal à partir des écumes n'est pas très répandue dans l'industrie du magnésium, en raison de la complexité du processus et des défis inhérents au travail avec le magnésium ? un métal très combustible et volatil qui est très réactif à l'oxygène (c'est pourquoi les poudres de magnésium sont utilisées dans la pyrotechnie et les feux d'artifice). PyroGenesis pense avoir la solution aux défis spécifiques posés par le magnésium, ouvrant potentiellement une grande opportunité de croissance.

PyroGenesis a déjà reçu un petit bon de commande pour l'initiative de nettoyage et de décontamination, avec une date cible de fin des essais conceptuels fixée au quatrième trimestre 2022. L'initiative de récupération des crasses en est encore au stade de la planification. Le magnésium est le troisième métal le plus utilisé au monde dans la construction.

La popularité du magnésium provient du fait qu'il a la plus faible densité de tous les métaux utilisés, et qu'il est le métal structurel le plus léger connu : 75 % plus léger que l'acier, 50 % plus léger que le titane, et 33 % plus léger que l'aluminium. Les alliages de magnésium ont traditionnellement été motivés par les besoins de l'industrie aérospatiale et médicale en matériaux légers, mais avec le passage aux véhicules électriques et la croissance de l'électronique grand public légère, la demande de magnésium continue d'augmenter. Peut-être plus important encore, le magnésium est un composant clé de la production d'aluminium, utilisé en combinaison avec l'aluminium pour créer des alliages plus solides.

Le secteur de l'aluminium devant augmenter de 80 % au cours des deux prochaines décennies, l'offre de magnésium devrait être encore plus pressante. L'approvisionnement en magnésium est compliqué par le fait que jusqu'à 90 % du magnésium est produit en Chine, et que la disponibilité de l'énergie est sous pression en Chine en raison de la montée en flèche des coûts de l'énergie et d'une initiative de réduction des émissions de carbone mandatée par le gouvernement qui entraîne un rationnement de l'électricité. Cela souligne l'importance pour les producteurs de magnésium nord-américains de trouver des technologies permettant d'augmenter leur production et de réduire leur impact environnemental.