Qualcomm chute de près de 10% à 147,17 dollars, pénalisé par une production insuffisante dans le secteur des semi-conducteurs. "La pénurie dans l'industrie des semi-conducteurs est généralisée", a averti le nouveau directeur général du spécialiste des puces pour smartphones, Cristiano Amon. Comme de nombreux acteurs du secteur, Qualcomm est une société "fabless", qui sous-traite sa production de puces à des sociétés comme le groupe taïwanais, TSMC. Si ce business model est plus rentable, il a aussi ses faiblesses.

Mais ces dernières ont été surpris par la vigueur de la reprise de la demande après l'impact initialement négatif du Covid-19. En conséquence, Qualcomm et d'autres sociétés du secteur n'arrivent pas à satisfaire la demande et leurs clients finaux, doivent même parfois arrêter temporairement des usines faute de composants.

Au premier trimestre, clos fin décembre, le groupe a enregistré un bénéfice net en progression de 165% à 2,455 milliards de dollars, soit 2,12 dollars par action. Retraité des éléments exceptionnels, le bénéfice par action de Qualcomm est ressorti à 2,17 dollars, soit 8 cents de mieux que le consensus. Le chiffre d'affaires ajusté a augmenté de 62% à 8,235 milliards de dollars, ressortant légèrement au dessous des attentes du marché de 8,25 milliards.

Les investisseurs s'attendaient à ce que le groupe dépassent nettement les prévisions officielles des analystes, " étant donné les bons trimestres des sociétés fournissant en puces les fabricants de smartphones et la chaîne d'approvisionnement d'Apple ", observe UBS.

Sur le trimestre en cours, Qualcomm cible un bénéfice par action ajusté entre 1,55 et 1,75 dollars et des ventes ajustées entre 7,2 et 8 milliards de dollars. Wall Street anticipe 1,57 dollar par action et 7,1 milliards de dollars de revenus.