Queensland Pacific Metals Ltd. a annoncé qu'elle avait conclu un protocole d'entente non contraignant avec la société KBR, Inc., leader mondial en matière de technologie, de science et d'ingénierie. La stratégie de QPM a été de fournir une étude de faisabilité bancable et de dé-risquer le projet TECH aux yeux des financiers. Travailler avec des fournisseurs mondialement reconnus pour les équipements clés est un élément clé de cette stratégie. Le succès du recyclage de l'acide nitrique à des taux nominaux (>98%) fait partie de l'économie solide du projet TECH.

KBR est le leader mondial de la fourniture de cette technologie et de cet équipement par le biais de ses marques Plinke et Weatherly. Les principaux termes du protocole d'accord sont les suivants : KBR et QPM conviennent de former une équipe de projet qui veillera à ce que la technologie et l'équipement soient conçus et construits pour répondre aux exigences du projet TECH ; Les parties conviennent de travailler ensemble pour identifier le chemin le plus court vers l'exploitation commerciale ; Sous réserve de la réussite des essais, de l'ingénierie et des négociations, les parties concluront un accord commercial dans lequel QPM achètera l'équipement à KBR et KBR fournira des garanties de performance sur sa technologie et son équipement ; KBR reconnaît que le fait d'être un fournisseur majeur de QPM et du projet TECH présente un avantage stratégique, étant donné la croissance prévue de la demande de nickel et la commercialisation réussie du procédé DNi qui change la donne en matière de traitement réussi et durable de la latérite nickélifère ; et Dans le cadre de ses discussions en cours avec les financiers, QPM comprend que l'obtention de garanties de performance sur les équipements majeurs facilitera l'obtention de l'approbation du crédit. Un programme de travail d'essai est en cours de réalisation en collaboration avec KBR, ce qui permet d'optimiser davantage le schéma d'écoulement du projet TECH.

Le temps nécessaire à la réalisation de ce travail d'essai a malheureusement entraîné un retard dans l'achèvement prévu de l'étude de faisabilité. Alors que QPM visait à l'origine le milieu de l'année civile 2022, il prévoit maintenant de terminer l'étude à la fin du troisième trimestre ou au début du quatrième trimestre de l'année civile 2022. Cependant, les avantages de ce partenariat avec KBR l'emportent sur les impacts de ce retard.