Depuis juillet 2021, la législation russe signée par le président Vladimir Poutine oblige les sociétés de médias sociaux étrangères comptant plus de 500 000 utilisateurs quotidiens à ouvrir des bureaux locaux ou à faire l'objet de restrictions aussi sévères que des interdictions pures et simples.

Les nouvelles règles exigent également que les entreprises s'enregistrent auprès du régulateur russe des communications, Roskomnadzor, et disposent d'un système pour traiter les plaintes des utilisateurs. En novembre, Roskomnadzor a dressé la liste de 13 entreprises qu'il souhaitait voir s'installer officiellement sur le sol russe. Le mois dernier, il a déclaré qu'il commencerait à imposer des restrictions d'ici la fin février.

Avant l'échéance de mars, seules quelques-unes s'étaient conformées. Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie la semaine dernière, les gouvernements occidentaux ont exhorté les entreprises à repousser Poutine par tous les moyens possibles. La Russie qualifie ses actions en Ukraine d'"opération spéciale".

Apple Inc et Spotify Technology SA s'étaient entièrement conformés avant le début des combats en Ukraine. Lundi, le site Web de Roskomnadzor a montré que l'application de messagerie Viber de Rakuten Group Inc avait accompli toutes les étapes requises.

Six autres entreprises avaient respecté au moins une politique mais n'avaient pas établi d'entité juridique russe ou de bureau local. Il s'agit de Google, Meta, Twitter Inc, TikTok de ByteDance, Zoom Video Communications Inc, l'application vidéo Likee de JOYY Inc, a indiqué le site Web du gouvernement lundi dernier.

Meta avait eu des "discussions prolongées" avec le régulateur russe jusqu'à l'invasion de l'Ukraine, a déclaré Nick Clegg, responsable des affaires mondiales de Meta, lors d'une conférence de presse mardi.

Nick Clegg a déclaré que Meta cherchait à se conformer à la loi "là où nous pensons pouvoir le faire en toute conscience", mais il a ajouté que certaines dispositions étaient difficiles à comprendre pour l'entreprise.

Quatre entreprises - l'outil de chat Discord, l'unité de streaming en direct Twitch d'Amazon.com Inc, l'application de messagerie Telegram et le service de partage de signets Pinterest Inc - n'avaient pris aucune mesure pour se conformer, selon le site Web.

Likee a déclaré que son dépôt du 16 février pour former une entité juridique russe était en cours d'examen et qu'elle prévoyait de se conformer à la loi. Twitter s'est refusé à tout commentaire. Les 11 autres entreprises n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le mois dernier, Roskomnadzor a déclaré qu'il commencerait à interdire aux entreprises non conformes de vendre des publicités en Russie. Il a précédemment déclaré que le blocage de l'accès aux services ciblés serait un dernier recours, et que les autres sanctions pourraient inclure la limitation de la collecte de données et des transferts d'argent.

La réglementation s'inscrit dans le cadre d'une campagne plus large de contrôle d'Internet qui, selon les critiques, menace la liberté individuelle et celle des entreprises. Les autorités russes ont infligé de petites amendes à des sociétés de médias sociaux pour avoir ignoré les demandes de censure d'activistes ou d'informations anti-gouvernementales.

La Russie, qui qualifie ses actions en Ukraine d'"opération spéciale", a restreint l'accès à Facebook ces derniers jours en représailles à la censure par la plateforme des services de médias d'État, qui, selon les critiques, promeuvent les fake news et la propagande. L'accès à Twitter a également été lent sur les appareils mobiles.

La demande d'applications de réseau privé virtuel (VPN), qui peuvent aider à contourner les restrictions d'Internet, a bondi en Russie pendant la répression. Trois des cinq applications les plus téléchargées sur l'App Store d'Apple lundi étaient des VPN. Elles ont généré un total de 383 000 installations au cours des sept derniers jours, soit 15 fois plus que la période de sept jours précédente, selon les estimations du traqueur Sensor Tower.

La Russie, avec une population d'environ 144 millions d'habitants, comptait près de 51 millions d'utilisateurs sur Instagram et 7,5 millions sur Facebook en novembre dernier, selon le groupe de recherche Insider Intelligence.