Zurich (awp) - Les groupes pharmaceutiques genevois Relief Therapeutics et pennsylvanien Nrx Pharmaceuticals, un temps partenaires pour le développement d'un traitement ciblant la Covid-19, vont s'attabler pendant un mois pour tenter de trouver une solution à leur litige.

Les deux parties se sont en outre engagées à suspendre les procédures pendant soixante jours supplémentaires, de manière à permettre une finalisation et une exécution du plan de sortie de crise en cours d'élaboration, indique la firme sécheronne lundi par voie de communiqué.

De premiers accrocs étaient apparus dès le mois d'avril 2021 dans une collaboration entamée sept mois plus tôt avec pour objectif de développer l'aviptadil détenu par Relief dans plusieurs indications de la franchise Covid-19. Nrx reprochait alors à Relief de manquer à ses engagements financiers, quand la firme genevois accusait son partenaire de développement clinique de faire de la rétention d'informations, entre autres.

Le ton est monté depuis, avec des dépôts de plaintes de part et d'autre. Mi-janvier, Nrx réclamait ainsi pas moins de 185 millions de dollars de dédommagements à Relief, accusant ce dernier d'avoir tenté de l'extorquer pour l'usage d'une substance inefficace et potentiellement dommageable.

De fait, l'aviptadil n'a obtenu de feu vert provisoire pour un usage Covid-19 que dans la république caucasienne de Géorgie, en juillet de l'an dernier. Face à une succession de camouflets infligés par le régulateur outre-Atlantique, Nrx a abandonné son développement dans cette indication pour se concentrer à nouveau sur sa spécialité d'origine: la dépression bipolaire associée à une tendance suicidaire.

jh/ck