Les deux entreprises ont créé une coentreprise de moteurs thermiques l'année dernière et ont depuis lors commencé à vendre des voitures produites dans une usine commune en Corée du Sud.
Elles envisagent à présent d'étendre leur partenariat au Brésil et travaillent sur un accord préliminaire qu'elles comptent annoncer dans le courant du mois, ont déclaré les sources au fait du dossier. Elles ont refusé d'être nommées car les négociations ne sont pas encore publiques.
Selon cet accord, l'entreprise chinoise commencerait à utiliser le réseau de distribution brésilien de Renault dès cette année pour commencer à vendre des véhicules de la marque Geely exportés de Chine, ont déclaré deux des sources.
L'accord prévoit également que Geely prenne une participation minoritaire dans Renault Brésil et utilise l'usine de Curitiba de cette dernière pour y assembler des véhicules, ont indiqué les deux sources. Le montant de l'investissement potentiel n'a pas été précisé dans l'immédiat.
Renault et Geely se sont refusés à tout commentaire. L'intention de Geely de renforcer sa présence au Brésil en vendant des voitures exportées par l'intermédiaire du réseau de distribution de Renault n'avait pas été signalée auparavant. Les Echos avaient précédemment fait état de leurs discussions sur l'investissement et la production locale.
Cette initiative contribuera à augmenter la capacité de production de l'usine Renault au Brésil, cinquième marché étranger de l'entreprise française, et s'inscrit dans le cadre de son plan plus large visant à réduire sa dépendance à l'égard du marché européen. Elle aiderait également Geely, dont le principal marché d'exportation est l'Europe, à se développer sur de nouveaux marchés alors qu'il est confronté à une concurrence acharnée sur les prix dans son pays et à des droits de douane élevés imposés par plusieurs marchés développés, notamment les États-Unis, le Canada et l'Union européenne, sur les véhicules fabriqués en Chine.
Dans un contexte de tensions commerciales croissantes et de surcapacité en Chine, les constructeurs automobiles chinois ont exploré les possibilités de croissance des exportations sur des marchés tels que la Russie, l'Amérique du Sud, le Moyen-Orient et l'Afrique.
L'année dernière, le Brésil a été le marché qui a connu la plus forte croissance pour les exportations de VE et de véhicules hybrides rechargeables en provenance de Chine, avec des expéditions qui ont plus que doublé pour atteindre 152 000 unités, selon Cui Dongshu, secrétaire général de l'Association chinoise des voitures particulières.
Ce pays est également devenu le deuxième plus grand marché pour les véhicules chinois à énergie nouvelle - qui comprennent des modèles électriques et hybrides - après la Belgique, a-t-il déclaré.
Au Brésil, Geely vendra des voitures sous sa propre marque, contrairement au partenariat coréen qui se concentre actuellement sur un seul modèle de marque Renault, le Grand Koleos, construit sur la plateforme de Geely et fabriqué dans une usine contrôlée par Renault à Busan, en Corée du Sud.
Les détails techniques du partenariat au Brésil sont encore à l'étude, et l'une des sources a déclaré que Geely pourrait installer sa plateforme multi-énergie dans l'usine Renault pour fabriquer des voitures à essence, des voitures hybrides et des véhicules électriques purs. (Reportage de Gilles Guillaume à Paris et de Zhang Yan à Shanghai ; rédaction de Miyoung Kim et Jan Harvey)
