Le Keidanren, le plus grand lobby patronal du Japon, et les syndicats ont entamé mercredi les négociations annuelles sur le travail, qui devraient déboucher sur une nouvelle année de hausses salariales massives, même si les décideurs politiques se concentreront principalement sur la mesure dans laquelle la dynamique se propage aux plus petites entreprises.

Certaines des plus grandes entreprises ayant déjà promis des augmentations de salaire substantielles pour cette année, la perspective de fortes hausses de salaire est considérée comme un argument en faveur d'une augmentation des taux d'intérêt par la Banque du Japon dans le courant de la semaine.

Les grandes entreprises japonaises devraient proposer à leurs syndicats des augmentations de salaire de 4,74 % en moyenne cette année, selon un sondage réalisé auprès de 35 économistes entre le 23 décembre et le 8 janvier par le Centre japonais de recherche économique, un groupe de réflexion privé.

Cette estimation, bien qu'inférieure à la moyenne de 5,33 % de l'année dernière, est considérée comme solide dans un pays où les salaires ont stagné pendant des décennies jusqu'en 2022, lorsque la hausse de l'inflation et les pénuries structurelles de main-d'œuvre ont fait pression sur les entreprises pour qu'elles compensent les employés par des salaires plus élevés.

Les entreprises japonaises ont convenu d'une augmentation moyenne des salaires de 5,1 % en 2024, la plus importante depuis trois décennies, selon Rengo, le plus grand syndicat du pays.

Rengo cherche à obtenir des augmentations de salaire d'au moins 5 % en 2025, tout en fixant un objectif d'au moins 6 % pour les petites entreprises afin de réduire l'écart de revenu avec les travailleurs des grandes entreprises.

"Nous voulons que la forte dynamique des deux dernières années se poursuive cette année", a déclaré Masakazu Tokura, chef du Keidanren, lors d'une réunion des dirigeants du lobby des entreprises et de Rengo, le plus grand syndicat du pays.

Il a également souligné qu'il était essentiel que les employés des petites et moyennes entreprises et les travailleurs non réguliers, qui représentent respectivement 70 % et 40 % de l'emploi total, bénéficient de salaires plus élevés.

Les petites entreprises japonaises consacrent déjà une part bien plus importante de leurs bénéfices aux salaires que leurs homologues plus grandes et pourraient avoir du mal à continuer à augmenter les salaires.

"Les grandes entreprises continueront à mener la dynamique de croissance des salaires cette année, mais les petites entreprises ont du mal à répercuter la hausse des coûts salariaux sur les prix et voient leurs bénéfices réduits", a déclaré Satoshi Fujii du cabinet d'études Teikoku Databank.